Alexandre Despatie,
athlète junior masculin par excellence
au Canada en 1998

Le May Doan athlète de l'année

Deux médailles aux Jeux olympiques de Nagano ont permis à la patineuse de vitesse Catriona Le May Doan de remporter le titre d’athlète par excellence, jeudi, lors du banquet du Sport canadien.

Le May Doan, de Saskatoon, a remporté la médaille d’or olympique au 500 mètres et celle de bronze au 1000 mètres.

Elle a profité de sa tribune pour appuyer le nouveau groupement OATH (serment) qui estime que les athlètes doivent mieux défendre leurs intérêts au sein du mouvement olympique.

"C’est un geste fort louable", a déclaré celle qui avait remporté le titre d’ahtlète féminine de l’année au mois de décembre.

"Présentement, chaque fois qu’on entend le mot ‘Olympiques’, les gens pensent au scandale. Ce nouveau mouvement et un banquet comme celui-ci nous permettent de démontrer ce que nous sommes aux gens."

Le banquet du Sport canadien honore les athlètes amateurs canadiens ayant accompli de hauts fait d’armes tant sur le plan sportif qu’académique.

Le triathlète Peter Reid a remporté le titre d’athlète masculin par excellence.

Le quatuor de la skip Sandra Schmirler a remporté le titre de groupe féminin par excellence pour sa médaille à Nagano (curling) alors que l’équipe de relais en patinage de vitesse courte piste composée d’Eric Bédard, Derrick Campbell, Francois Drolet, Marc Gagnon et Mathieu Turcotte a reçu le même honneur chez les messieurs.

Le plongeur de 13 ans Alexandre Despatie a été nommé athlète junior par excellence.

Le billet (biais ?) du webmestre

Le 18 mars 99, Alexandre a été nommé L'ATHLÈTE MASCULIN JUNIOR PAR EXCELLENCE au Canada pour l'année 1998 lors du 26e Gala Prix sportifs canadiens (Canadian Sport Awards) qui avait lieu au Metro Toronto Convention Centre.

On ne sait pas si c'est un nouveau record canadien pour un athlète de 13 ans, mais admettez que c'est tout de même un exploit qui mérite d'être annoncé en bonne place dans nos journaux.

D'autant plus que la compétition était de qualité, les deux autres finalistes étant François-Louis Tremblay, 17 ans, de Boucherville (patineur de vitesse sur courte piste qui, entre autres, a remporté une médaille d'or au 500 mètres, et une médaille d'argent aux 1000 mètres et au 1500 mètres lors du Championnat du Monde junior qui a eu lieu à St-Louis aux USA) et John Morris, 19 ans, d'Ottawa, premier skipper canadien à connaître une série de victoires sans défaite au Championnat du monde junior de curling.

Ce gala, co-animé par Ron MacLean et Marie-Josée Turcotte, de Radio-Canada, devait être présenté à la télévision de CBC de 19h00 à 20h00, ce qui ne fut pas le cas en raison de la grève des techniciens de la CBC.

Le gala recevait l'appui de plusieurs grandes entreprises canadiennes dont le quotidien national de Toronto, The Globe and Mail. Chose étonnante, le lendemain on ne trouvait pas un ligne sur le gala dans l'édition nationale du Globe & Mail en vente à Montréal et, sur le site www du Globe, on pouvait tout juste trouver le nom des gagnants de chacune des catégories.

Alors que la télévision de Radio-Canada annonçait la victoire d'Alexandre à son bulletin de sports en fin de soirée du 18 mars, rien n'apparaissait sur le site www de Radio-Canada Sports le lendemain, ni sur celui de RDS ou de TVA.

L'article de La Presse canadienne que vous avez lu ci-haut, qui mentionne en une phrase à la toute fin la nomination d'Alexandre, a été publié dans les quotidiens Le Soleil de Québec, Le Quotidien de Chicoutimi et Le Droit d'Ottawa le 19 mars. Pas un mot dans La Presse de Montréal (le plus grand quotidien français d'Amérique) le 19 ou 20 mars, qui avait pourtant fait d'Alexandre sa Personnalité de la semaine le 27 septembre 98 pour les mêmes raisons qui lui ont valu d'être nommé l'Athlète masculin junior par excellence au Canada en 1998.

Si vous lisez l'anglais, vous pouvez lire ICI le communiqué de presse de Canadian Sport Awards, les raisons du choix d'Alexandre et les félicitations de la Canadian Amateur Diving Association. Paul Zachau y signale qu'Alexandre a littéralement "volé le show" par ses réparties à l'animateur Ron MacLean et souligne la qualité de son commentaire en acceptant le prix.

Pas question ici de se plaindre que le plongeon ou que les performances d'Alexandre ne reçoivent pas habituellement l'attention des médias. Sa victoire à Kuala Lumpur et sa participation aux autres grandes compétitions par la suite ont été annoncées en bonne place. Il est juste un peu étonnant que l'attribution d'un titre qui nous apparaît quand même assez prestigieux reçoive aussi peu d'attention dans les médias écrits de Montréal.

À noter que le cas d'Alexandre n'est pas unique. Peter Reid, de Montréal, qui s'est mérité le titre d’athlète masculin par excellence, en raison de son extraordinaire victoire au Hawaii Ironman (premier parmi 1500 athlètes qui nagent 3,86 km, qui font ensuite 180 km de vélo, avant de courir 42 km), en plus d'avoir été nommé Triathlète canadien de l'année 98, Triathlète de l'année selon le magazine américain Triathlete Magazine - n'a eu qu'une ligne lui aussi !

Peut-être que si vous pratiquez un sport qui ne fait pas vroum vroum…
Guy Maguire,
webmestre

P.S. La Presse n'a jamais mentionné le prix reçu par Alexandre mais a publié sous la plume de Michel Blanchard, après qu'Alexandre eu établi un nouveau record canadien à la tour au Championnat canadien d'hiver le 28 mars 99, L'ascension d'un prodige

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