Les champions du Monde,
Despatie et Heymans,
sont nommés Athlètes de l’année
par Plongeon Canada.

OTTAWA – Alexandre Despatie, de Laval, et Émilie Heymans, de Montréal, ont été nommés meilleurs athlètes masculin et féminin de l’année dans le cadre du banquet annuel de remise des prix de Plongeon Canada pour 2003.

Despatie, 18 ans, est devenu le premier plongeur masculin canadien à détenir le titre de champion du Monde en remportant la compétition à la tour de 10 m dans le cadre des Championnats du Monde aquatiques de 2003, à Barcelone. Despatie, troisième au classement mondial en ce moment, a par ailleurs remporté trois médailles d’or et une médaille de bronze aux Jeux panaméricains à Saint-Domingue, en République dominicaine, ainsi que trois médailles d’or lorsqu’il a balayé la compétition aux trois plongeoirs dans le cadre des Jeux panaméricains juniors à Belém, au Brésil.

Heymans est devenue pour sa part la première plongeuse féminine canadienne à remporter le titre de championne du Monde à la tour de 10 m aux championnats du Monde qui ont eu lieu cet été. Elle se trouve également en troisième place au classement mondial à la tour et elle fut la plongeuse féminine la plus célèbre cette année en décrochant trois médailles d’or et une d’argent aux Jeux panaméricains. Elle détient 21 titres nationaux au plongeon canadien. L’autre candidate en lice pour remporter ce prix était Blythe Hartley qui a gagné la médaille de bronze aux Mondiaux à Barcelone comme championne du Monde en titre au tremplin d’un mètre. Elle a aussi remporté deux médailles d’or et une médaille de bronze lors des Jeux panaméricains.

L’entraîneur en chef de l’équipe nationale, Michel Larouche, du club CAMO de Montréal, a été le choix unanime à titre d’entraîneur senior de l’année. Non seulement Michel est-il entraîneur d’Alexandre, Émilie et Blythe, mais il a développé en outre un programme de plongeon qui produit régulièrement aujourd’hui des plongeurs et plongeuses de calibre international. Également en nomination dans la catégorie d’entraîneur senior, l’entraîneur en chef de longue date au club de plongeon Pan-Am à Winnipeg, Jim Lambie. Andrée Pouliot-Deschamps, du club de plongeon CAMO, a été honorée, recevant le prix d’entraîneure junior de l’année, l’emportant sur l’ancien récipiendaire du prix, Tommy McLeod, du club de plongeon Boardworks de Victoria, et Gao Min du club de plongeon des Edmonton Kinsmen.

Le prix Vaughan Baird, le plus prestigieux des prix du plongeon canadien, est présenté à l’individu qui a contribué toute sa vie, d’une manière extraordinaire, au sport du plongeon. Cette année, Beverley Boys, ancienne plongeuse olympique, a l’honneur de recevoir ce prix pour souligner ses années de dévouement au service national, sa vision et son leadership en qualité d’officielle, entraîneure et directrice exécutive de Dive BC.

Le prix de mérite John Dickinson a été présenté à Margie Schuett en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au plongeon en tant que membre du conseil d’administration national, de son leadership au sein de l’Association canadienne des entraîneurs du plongeon, de ses efforts dans le domaine du marketing national, et de son rôle à titre de chef de Mission de l’équipe aquatique canadienne dans le cadre des Championnats du Monde aquatiques l’été dernier.

Deux récipiendaires figuraient sur la liste honorifique de la présidente cette année, un prix décerné à ceux ou celles qui ont contribué à l’association d’une manière significative au cours de la saison de compétition. Il s’agissait de Bernie Olanski, président du Forest City Diving Club, à London, en Ontario, pour souligner sa promotion du sport du plongeon à London ainsi que son dévouement et ses efforts dans l’organisation des Nationaux de plongeon juniors Speedo de 2003, et Guy St-Michel, en reconnaissance de ses années de service consciencieux en qualité de président de la Fédération du plongeon amateur du Québec, de son rôle en tant qu’officiel national au niveau junior, et de son leadership dans la promotion du bilinguisme au sein de Diving Plongeon Canada.

Despatie, Heymans et Hartley comptaient parmi cinq plongeurs et plongeuses du programme de primes lors des importantes compétitions SPEEDO en raison de leurs victoires de médailles dans le cadre des compétitions d’importance cette année. Les autres récipiendaires étaient Philippe Comtois, en reconnaissance de ses deux médailles d’or remportées en plongeon synchronisé aux Jeux panaméricains, et Marie-Ève Marleau pour la médaille d’or qu’elle a obtenue au plongeon synchronisé lors des Jeux panaméricains également.

Lors de la rencontre du week-end des membres de la direction du plongeon canadien, on a eu droit en outre à l’addition de deux nouveaux membres au conseil d’administration national : Benoît Séguin de Gatineau (Québec), ancien membre de l’équipe nationale et membre du conseil, et Kelly Stark-Anderson de Vancouver, juge nationale des groupes d’âge et présidente de Dive BC nouvellement à la retraite. Benoît et Kelly remplacent les membres retraités du conseil, Mike Plueschow, de Winnipeg, et Margie Schuett, de Toronto. Linda Cuthbert, qui fait partie du conseil depuis 1996 et est l’actuelle présidente de Diving Plongeon Canada, a été reconduite en fonction. Les membres qui poursuivront leur travail au sein du conseil incluent Donald Dion et Saul Marks.

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