Note du webmestre :
Le texte qui suit est une adaptation française de l'article Young diver back after big growth spurt de Wendy Long, paru dans le Vancouver Sun du 1 avril 2000, à l'occasion des Championnats canadiens d'hiver.

Le jeune Québécois sent qu'il a retrouvé la forme et qu'il est maintenant meilleur que jamais.

Il y a 18 mois, Alexandre Despatie était la preuve vivante que les petits pots contiennent les meilleurs onguents.

Maintenant, le jeune plongeur de 14 ans travaille à prouver que les grands formats peuvent convenir aussi bien !

Quand Alexandre a remporté sa médaille d'or à la tour aux Jeux du Commonwealth en septembre 1998 à l'âge de 13 ans, devenant le plus jeune médaille d'or de l'histoire de ces Jeux,(note du webmestre : ce qui lui a valu d'avoir son nom dans le Livre des records Guiness de l'an 2000 à titre de plus jeune champion masculin d'une compétition internationale de plongeon) il mesurait 4 pieds 11 pouces et pesait 98 livres.

Depuis juillet 1999, alors qu'il gagnait la médaille d'or au 1 mètre et au 3 mètres aux Championnats du monde junior à Pardubice en République tchèque, Alexandre a grandi de 6 pouces et pèse 35 livres de plus. Cette poussée de croissance a littéralement fait basculer son univers durant l'hiver.

«C'était difficile de réussir mes plongeons au début de l'année» de dire Alexandre. «Je me sentais lourd et plus lent. Mais maintenant je suis plus fort donc c'est plus facile et mes plongeons sont actuellement meilleurs qu'ils l'étaient auparavant.»

Son entraîneur Michel Larouche admet que cette poussée de croissance n'était pas imprévue mais espère qu'Alexandre ne va pas connaître une autre transformation physique majeure au cours des prochains six mois alors qu'il s'apprête à se qualifier pour représenter le Canada aux Jeux olympiques de Sydney. Une autre poussée de croissance subite pourrait exiger un ajustement trop difficile à réaliser en une aussi courte période.

Le Russe Dmitry Sautin pourrait dire deux mots à Alexandre au sujet des poussées de croissance. Sautin était un jeune prodige qui a été sévèrement affecté par la croissance mais il en est sorti plus gros, plus fort et meilleur et est devenu champion du monde et champion olympique.

«Nous avons eu des problèmes au début de l'année» de dire Larouche au sujet d'Alexandre. « Son dos lui faisait mal, il avait tellement grandi que nous avons dû changer sa position pour améliorer sa posture. Il avait perdu sa coordination et sa vitesse. C'était difficile pour lui car des plongeons qui étaient faciles auparavant étaient devenus des défis. Mais maintenant il a retrouvé la forme.»

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