Même s'il n'est pas dans la même classe qu'un Michael Phelps, Alexandre Despatie est l'athlète québécois qui est le mieux placé pour "tirer son épingle du jeu à l'échelle internationale" à titre de porte-parole de commanditaires d'envergure mondiale, selon Pierre Ladouceur, président et fondateur de Turbo Marketing.

"Alexandre Despatie a ce potentiel-là, c'est sûr", a déclaré Ladouceur, ancien responsable du marketing au Québec pour les restaurants McDonald's, qui commanditent le plongeur qui a récolté la médaille d'argent au tremplin de 3 mètres, mardi à Pékin.

Selon Ladouceur, Despatie, qui est déjà un des athlètes olympiques actifs les plus populaires au Québec, a tous les atouts pour étendre sa renommée au-delà de nos frontières. Les mêmes atouts qu'un Phelps, outre la différence dans le nombre de médailles récoltées, évidemment.

"Sa force, c'est au Québec, et le Québec est petit, même si je ne cherche pas à minimiser son impact ici - mais on est très loin (du marché dont profite) Michael Phelps, a souligné Ladouceur au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse Canadienne. S'il y a une chose qu'il aurait intérêt à faire, c'est d'engager un agent international, genre IMG. Quelqu'un qui va savoir bien le 'vendre'.

"Il est médaillé olympique, il a une gueule d'acteur, il s'exprime extrêmement bien, il dit toujours les choses de façon intelligente et il démontre beaucoup d'émotions, il est gentil, et il a gagné sa médaille d'une façon dramatique - toutes des choses qui plaisent à des commanditaires", a dit Ladouceur du plongeur lavallois.

Selon le spécialiste du marketing, le plongeon est un sport prisé et populaire dans suffisamment de pays pour que Despatie puisse intéresser des commanditaires d'envergure mondiale comme Visa ou Coca-Cola. Et ce, même s'il ne profite pas, comme Phelps, de la puissante machine sportive américaine au départ.

"C'est là qu'un agent international pourrait aider, a noté Ladouceur. Tous les agents d'importance sont là en Chine, ils ont vu ce qu'il a fait.

"(Despatie) a bien agi en étendant sa commandite par McDonald's à l'échelle canadienne, mais McDo est aussi dans 140 pays dans le monde. C'est une belle porte d'entrée.

"Il a dit qu'il veut continuer encore quatre ans, alors il y a moyen de faire quelque chose de bien d'ici les Jeux de Londres."

Ladouceur n'apporte qu'un seul bémol.

"La seule chose qui le limite, c'est qu'il oeuvre dans un sport olympique, et les Jeux ne sont qu'aux quatre ans, outre les championnats mondiaux. Et il n'y a que les commanditaires officiels des Jeux qui peuvent montrer les anneaux olympiques, des choses du genre, et qui pourraient exploiter à fond son exploit à Pékin. Mais ça n'empêche pas d'autres commanditaires de s'intéresser à lui, de profiter de son image et de le montrer dans un autre contexte s'ils le veulent."

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