Alexandre Despatie va savourer pleinement la conquête de sa deuxième médaille d'argent olympique. À Athènes, il y a quatre ans, le plongeur vedette avait eu peu de temps pour vivre l'événement heureux puisqu'il avait été de retour à la compétition, à la plate-forme, quelques jours plus tard.

Robert Laflamme

Après avoir créé une certaine surprise au tremplin de trois mètres, Despatie avait pris le quatrième rang de l'épreuve dans laquelle on l'attendait le plus, avec comme résultat que les JO d'Athènes avaient pris fin sur une note «aigre-douce», comme son père Pierre Despatie l'a fait remarquer, mercredi matin.

« Il va savourer davantage cette médaille-là parce que les retombées de satisfaction vont être plus grandes qu'à Athènes », a-t-il affirmé.

« Je vais la savourer longtemps et la garder près de moi, a admis Despatie, vidé physiquement et émotivement. Mais j'envisage déjà la prochaine saison qui marquera le début d'une nouvelle étape. »

Une douzaine d'heures seulement après vécu des moments de grande nervosité, les parents du doublé médaillé olympique n'était pas peu fier de fiston.

« Heureusement qu'il ne reste qu'une olympiade à vivre (2012) parce que mon coeur de mère a beaucoup de difficulté à supporter le stress », a lancé Christiane Despatie.

« Le retour qu'il a réalisé ici couronne la plus belle année de sa carrière, a-t-elle continué. Pas sur le plan sportif parce qu'il a été souvent blessé. Mais de revenir à la compétition aux Jeux olympiques, après cinq mois d'inactivité, devant 17 000 spectateurs dans les gradins et les attentes des gens au Québec, c'est très énervant, surtout après les préliminaires difficiles qu'il a connues. »

Quand ça compte...
Despatie a de nouveau prouvé qu'il possède l'étoffe d'un champion. La pression était forte, d'autant qu'il plongeait en sandwich entre les redoutables Chinois, qui sont maîtres chez eux. La victoire de He Chong, qui était tout simplement trop fort au Cube d'eau mardi soir, était la sixième des Chinois en autant d'épreuves de plongeon jusqu'à maintenant à ces Jeux.

« Alexandre est toujours à son mieux quand ça compte. Il carbure à la pression, a noté maman Christiane. Mon mari et moi étions comme ça quand on pratiquait le ski et le golf, respectivement. Nous étions compétitifs. »

« La première fois que j'ai remarqué ce trait de caractère chez Alexandre, c'est peu de temps avant qu'il gagne la médaille d'or aux Jeux du Commonwealth en 1998 (à l'age de 13 ans). Il en voulait toujours davantage, dans tous les aspects. »

Doté de nerfs d'acier comme il l'a maintes fois démontré au cours des 10 dernières années, Despatie a la capacité d'entrer dans la fameuse zone, où rien ne vient perturber les grands athlètes.

« Le cerveau sécrète de l'endorphine à l'effort. Je suis convaincu que c'est ce que les athlètes appellent la zone », a soulevé Pierre Despatie.

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