Pour des raisons évidentes, il fait toujours extrêmement chaud, au Centre aquatique du Parc olympique. On s'y était donné rendez-vous, à 8 heures du matin, pour regarder en gang, sur écran géant, les performances des Québécoises Émilie Heymans et Marie-Ève Marleau.

Sylvain Bouchard

La chaleur de l'endroit a grimpé d'un, puis de deux, puis de trois crans à mesure que Heymans, surtout, plongeait et recevait les fort belles notes des juges de l'épreuve. Après tout, la plongeuse de 26 ans était établie favorite pour décrocher une médaille. Ne restait qu'à savoir laquelle.

« Émilie est hyper confiante, disait Julie Ross, amie de longue date et ex-coéquipière de Heymans, à la suite du premier de cinq plongeons de celle-ci. Nerveuse, oui, mais très confiante. Un podium sera très satisfaisant, peu importe la couleur de la médaille. Et oui, c'est réaliste de croire qu'elle va y parvenir. »

L'argent tout aussi apprécié
Après le spectaculaire triple saut périlleux groupé à équilibre arrière de Heymans, la centaine de fans réunie pour l'occasion semblait unanime : une médaille - mais laquelle ? - était dans la poche.

Puis, quand Heymans a fait son quatrième plongeon, un trois et demi renversé, on a tous compris qu'une médaille était maintenant dans le sac. Ce fut l'explosion de joie dans le caverneux centre aquatique.

Les applaudissements et cris de joie se sont à peine amoindris quand la favorite locale et rivale de Heymans, la Chinoise Chen Ruolin, y est allée d'un dernier et parfait plongeon.

« Je suis tellement contente pour mon idole, a dit Pamela Ware, grande fan de Heymans et plongeuse junior J'espère vraiment suivre ses traces un jour. »

« À mon avis, c'est la première fois depuis son championnat mondial de 2003 qu'Émilie a su bien regrouper et maîtriser les cinq types de plongeons à effectuer, a dit Isabelle Cloutier, directrice générale de Plongeon Québec et elle-même ex-plongeuse et entraîneuse du club national junior.

Ceux qui la qualifiaient de chokeuse devront ravaler leurs paroles. Cette médaille, c'est l'aboutissement d'un énorme travail de sa part. Je suis très contente pour Émilie. Elle ne l'a certainement pas volée. »

Marie-Ève Marleau a terminé au septième rang. Si Marleau se trouvait évidemment dans l'ombre de Heymans, la foule réunie au Centre aquatique n'a pas ménagé pour autant les cris d'encouragement à son endroit.

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