Au lieu de plonger, Alexandre Despatie, les bras croisés, a regardé les autres s'exécuter du haut du tremplin de trois mètres, hier, à la piscine olympique.

La coupe Canada de plongeon s'est ouverte sans le doué plongeur de Laval, qui continue d'attendre la guérison du cinquième os métatarsien de son pied droit, fracturé récemment à l'entraînement.

Malgré tout, Despatie était présent pour re garder les compétiteurs, dont certains qu'il devrait recroiser au Cube d'eau de Pékin, en août, lors des Jeux olympiques.

« C'est dur, mais je reste positif, a-t-il lancé, assis dans un divan à la mezzanine du bassin de plongeon. C'est difficile de voir tout le monde plonger, être en forme et se préparer pour les Jeux. »

« Je suis quand même content d'être là pour constater où les gars en sont rendus dans leur préparation. »

« Je sais que quand on arrive là-bas (aux Jeux), tout repart à zéro », a-t-il enchaîné.

Programme de réadaptation
Despatie demeure donc positif en vue des grands jeux. Il faut dire que l'athlète de 22 ans suit depuis peu un programme de réadaptation conçu par le Dr Igor Burdenko, fondateur du Burdenko Water and Sports Therapy Institute, situé en banlieue de Boston.

« Il m'a bâti un plan qui me convient, fait d'exercices que j'exécute dans l'eau et en dehors, sans mettre de poids sur mon pied blessé, a expliqué Despatie Ce programme va me permettre de rester en forme durant ma convalescence. Je peux travailler tout ce dont j'ai besoin, le tonus, la capacité cardio-vasculaire, la force, l'équilibre, la flexibilité... Tout ça pour être sûr que quand mon pied sera guéri, je ne repartirai pas à zéro. Tout ira ainsi encore plus vite .»

Présent aux qualifications ?
Aux yeux de Despatie, sa guérison à temps pour les Jeux ne semble faire aucun doute. Par contre, sa participation aux qualifications olympiques, qui se tiendront du 20 au 22 juin à Victoria, pourrait bien être compromise.

« Normalement, à ce moment-là, ça ne fera qu'une semaine que j'aurai recommencé à plonger, a-t-il expliqué. Une semaine, c'est trop tôt. Si j'ai le moindre doute que mon pied est prêt, je ne vais pas mettre mes Jeux en péril. Plongeon Canada est au courant de ça. »

L'organisme devrait alors simplement donner un laissez passer pour les Jeux à Despatie, un grand espoir de médaille tant à l'épreuve individuelle qu'au plongeon synchronisé, avec Arturo Miranda.

N'empêche que la présente semaine risque d'être pénible à vivre pour le plongeur.

« Ce sont les Jeux olympiques qui approchent, et ça, ça n'arrive qu'une fois tous les quatre ans », at- il rappelé. Se blesser juste avant, ce n'est pas facile.

« Je me suis déjà blessé avant, j'ai raté des compétitions, mais cette fois, ce n'est pas pareil. Par contre, jusqu'ici, j'ai réussi à demeurer positif. Je ne veux pas rater les Jeux, alors d'ici là, je vais faire tout ce que je peux pour me remettre. »

Entre-temps, les amateurs qu'il croise l'encouragent.

« Tout le monde me dit que c'est plate, ce qui m'arrive, mais me souhaite bonne chance, a-t-il raconté. C'est super positif. »

Reste plus qu'à guérir.

Heymans et Filion passent en finale
Comme prévu, Émilie Heymans s'est classée hier pour la finale à la tour de 10 mètres de la coupe Canada, au bassin de plongeon du Parc olympique de Montréal.

L'athlète de Saint-Lambert a terminé au deuxième rang de son groupe en demi-finale grâce à une récolte de 372,25 points. La Chinoise Xin Wang, première, en a récolté 380,45.

La Lavalloise Roseline Filion sera aussi de cette finale, présentée demain après-midi, après avoir terminé troisième de son groupe grâce à une récolte de 327,25 points, derrière la Chinoise Ruo Lin Chen (401,45 points) et l'Australienne Alexandra Croak (329 points).

Les détentrices des trois premiers rangs de chacun des deux groupes en demi-finale passaient automatiquement en finale.

Mais tant pour Filion que pour Heymans, la bataille s'était surtout livrée plus tôt dans la journée, lors des préliminaires. C'est que peu importe leur place au classement, seulement deux Canadiennes pouvaient accéder aux demi-finales.

« C'était beaucoup plus difficile de se classer parmi les deux meilleures Canadiennes que parmi les 12 premières au total », a expliqué Heymans.

La lutte se poursuit
D'ailleurs, Heymans, Filion et Marie-Ève Marleau sont ressorties de ces préliminaires respectivement troisième, quatrième et cinquième. Marleau a donc été celle qui a écopé, récoltant néanmoins - tout comme Filion - trois points en vue de la sélection olympique.

« C'est une très belle journée, a convenu Filion à l'issue de la demi-finale. Le plus important pour moi, c'était de récolter ces trois points, ce qui m'en fait six jusqu'ici. »

Des points précieux dans cette lutte qu'elle et Marleau risquent de se livrer jusqu'à la toute fin. « Marie-Ève et moi nous échangeons constamment les positions, ça change à chaque compétition, a expliqué Roseline Filion. On ne peut pas prévoir. À l'avant-dernier plongeon (des préliminaires), j'ai regardé le tableau et j'ai que nous étions très proches l'une de l'autre. Ça m'a donné le boost nécessaire. »

Chez les hommes, aucun Canadien ne s'est qualifié pour la finale au tremplin de trois mètres qui se tiendra aussi samedi, Rueben Ross et Eric Sehn se classant quatrième et sixième de leur groupe en demi-finale.

La coupe Canada, qui se conclura demain et dimanche avec les finales, se poursuit aujourd'hui avec les préliminaires et les demi-finales chez les femmes au tremplin de trois mètres, et chez les hommes, à la tour.

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