mars 2000

Le grand saut de Sylvie Bernier

C’est un peu la faute de Sylvie Bernier si l’Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis est né. Le premier ministre québécois de l’époque, René Lévesque, épaté par le succès de la plongeuse canadienne aux Jeux de Los Angeles, en 1984, en était arrivé à la conclusion suivante : la seule manière d’exceller, en économie comme en sport, était d’amener les Canadiens à se mesurer aux meilleurs du monde.

Exceller? À l’issue des 31 compétitions internationales auxquelles l’athlète de Québec participe entre 1978 et 1983, elle monte sur le podium à 21 reprises, dont dix fois sur la première marche – notamment aux Championnats Can-Am-Mex de Fort Lauderdale, à la Compétition internationale du Mexique et aux rencontres Invitation des États-Unis et d’Allemagne de l’Est. En 1983, elle remporte également les Championnats canadiens d’hiver et d’été.

Un lundi du mois d’août 1984, aux Jeux de Los Angeles, Sylvie Bernier ne veut qu’une chose : réaliser son rêve de jeune fille, qui est de remporter l’or olympique sur le tremplin de trois mètres. Après les épreuves de qualifications, elle est au troisième rang. La plongeuse, dont la constance exemplaire et la rigueur égalent son exceptionnelle capacité de concentration, sait que son redoutable deux-et-demi-avant-carpé peut faire toute la différence. Elle exécute parfaitement le saut – son sixième d’une série de dix –, s’assurant ainsi de la médaille d’or.

Ce lundi d’août 1984, Sylvie Bernier a permis aux Canadiens d’associer un visage à un sport encore méconnu. Elle devient la première plongeuse canadienne à remporter l’or olympique. Son exploit en fait aussi la première Québécoise, toutes disciplines confondues, à remporter l’or olympique. Elle a longtemps représenté un idéal à atteindre et un modèle pour la jeunesse canadienne.

Au sujet de Sylvie Bernier, lisez également
- De l'or pour Sylvie Bernier, Réjean Tremblay, 7 août 1984
- Plonger dans la vie, Maxime Bérubé, Impact Campus, 26 janvier 99
- Sylvie Bernier, chevalier de l'Ordre national du Québec
- Sylvie Bernier, membre du Panthéon des sports du Québec

2004
- Sylvie Bernier a la passion du voyage depuis l'âge de 10 ans !, 3 janvier
- Sylvie Bernier entend sensibiliser la population pour éviter les accidents, 16 avril
- Sylvie Bernier agira à titre de chef de mission adjointe aux Jeux de Turin, 19 mai
- Sylvie Bernier conseille : prudence !, 21 juillet
- Nos olympiens d'hier : Sylvie Bernier, 5 août
- L'olympisme ? Oui, mais..., 12 août

Sylvie Bernier, médaillée d'or au 3 mètres aux Jeux de Los Angeles en 1984,
a porté la flamme olympique à Montréal le 20 juin 2004
photo : Guy Maguire

2006
- Les filles de Sylvie Bernier ont vu leur mère redevenir athlète, 26 février
- Sylvie Bernier chef de mission du Canada pour les Jeux olympiques de 2008, 28 avril
- Sylvie Bernier sera chef de mission du Canada aux Jeux de Pékin, 29 avril

2007
- Sylvie Bernier et le défi Souffle de vie, 22 février
- Sylvie Bernier admise au Panthéon du Club de la Médaille d’Or, 18 mai
- « Il faut qu'on soit à la hauteur », 19 septembre
- Des athlètes poussés à l'eau, 9 décembre

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