Silver City, Nouveau-Mexique, 2 mai 2002 – Vingt-quatre heures à peine après avoir triomphé au contre-la-montre mercredi, Geneviève Jeanson s’est à nouveau imposée aujourd’hui en remportant la deuxième étape du Tour de Gila pour ainsi conserver son maillot mauve de meneuse.

La tête d’affiche de l’équipe RONA a bouclé le parcours de 112 kilomètres en 3 h 17 min 42 sec, 2 min 47 sec devant sa plus proche rivale, l’Américaine Kimberly Bruckner (Saturn), également deuxième hier, et elle a ainsi accru son avance en tête du classement général à 3 min 49 sec.

La Française Jeannie Longo a pris la troisième place, à 4 min 31 sec de la gagnante, tandis que la coéquipière de Jeanson, l’Allemande Karen Bockel, a terminé cinquième avec 6 min 13 sec de retard.

Encore une fois aujourd’hui, de forts vents soufflaient sur le Nouveau-Mexique, ce qui rendait la tâche des coureuses encore plus difficile, d’autant plus que la ligne d’arrivée trônait à 2072 mètres d’altitude. Les filles se sont étudiées pendant les 40 premiers kilomètres d’un parcours surtout en descente.

À ce moment-là, quatre d’entre-elles sont parties en échappée, mais le reste du peloton n’a pas réagi. Les porte-couleurs de l’équipe RONA ont contrôlé la course pour faire en sorte que les quatre coureuses en tête ne prennent pas plus de 30-40 secondes au peloton.

À partir de la mi-course, les descentes ont fait place aux montées. Après plus de 80 kilomètres, le peloton a rattrapé les quatre orphelines. Dès lors, les filles de RONA ont commencé à planifier leur attaque. Avec 18 kilomètres à la course, elles ont accéléré le rythme. La Néo-Zélandaise Melissa Holt a amené sa coéquipière Bockel dans sa roue. Une fois la voie ouverte par Bockel, Jeanson a pris les commandes et creusé un écart de 20 secondes pendant plus de 6-7 kilomètres.

Avec une ascension de dix kilomètres et un dénivelé de 640 mètres comme dessert, il n’en fallait pas plus pour que la grimpeuse en Jeanson explose et finisse loin devant ses rivales.

Demain pour la troisième étape, les cyclistes parcourront une boucle de 116,8 kilomètres autour de Ft. Boyard.

source : Manon Gilbert, pour l'Équipe RONA

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