Fitchburg, Massachusetts, le 29 juin 2002 – Lyne Bessette, de la sélection québécoise, Manon Jutras de l’équipe RONA, et Clara Hughes de la Sélection québécoise ont franchi dans cet ordre la ligne d’arrivée au sommet du mont Wachusett, au terme de la dure troisième étape de la Fitchburg Longsjo Classic, disputée dans le centre du Massachusetts.

Bessette a fini l’étape avec une avance de 4’47’’ sur Manon Jutras. Elle a porté à 5’31’’ son avance sur Kim Bruckner (Saturn Timex) au classement général. À la veille de la dernière étape, Bessette a donc à toutes fins utiles gagné sa quatrième Fitchburg Longsjo de suite. Bruckner a conservé sa deuxième place. Hughes et Jutras sont respectivement troisième et quatrième.

Bessette, visiblement en très grande forme, est revenue sur une échappée qui comprenait notamment sa coéquipière Clara Hughes et les RONA Manon Jutras et Melissa Holt, mais que Bessette et Bruckner avaient ratée. « Ce matin, Meshy (Holt) et moi nous étions dit que nous roulerions tranquillement dans le peloton, racontait Jutras en riant à la fin de l’étape. Mais quand l’échappée est partie au pied de la première montée de la journée, ça a été plus fort que nous, nous sommes sautées dans les roues, presque par réflexe. Rapidement nous avons distancé le peloton. Alors nous avons continué à travailler. »

Lancée vers le douzième kilomètre d’une étape qui en comptait 110, l’échappée a compté jusqu’à trois minutes d’avance sur Bessette. Mais celle-ci a comblé cet écart au terme d’une chasse solitaire d’une trentaine de kilomètres. Quand Bessette a rejoint l’échappée, sa coéquipière Hughes, qui s’était gardée en réserve jusque-là, a durci le rythme du petit groupe. Quelques kilomètres plus loin, à la faveur d’une montée, Bessette a laissé derrière ses compagnes. Quelques coureuses ont tenté, sans succès, de la suivre. Mais la plupart ont préféré garder leurs forces pour la dernière ascension, la très dure montée du mont Wachusett.

Bessette s’est donc présentée, seule, au sommet. Un peu moins de cinq minutes plus tard, Jutras et Hughes l’ont suivie, à cinq secondes d’intervalle.

Demain, la quatrième et dernière étape est un critérium de 40 kilomètres dans les rues de Fitchburg.

source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA

une page mise en ligne par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive