Tyrone, Nouveau-Mexique, 1er mai 2002 – La championne en titre du Tour de Gila, Geneviève Jeanson de l’équipe RONA, a annoncé ses couleurs dès la première étape de la 16ème édition en enlevant les honneurs du contre-la-montre aujourd’hui.

Les forts vents qui soufflaient sur la région ont rendu le parcours de 25,2 kilomètres encore plus ardus, mais Jeanson a tout de même réussi à s’imposer en 38 minutes 26 secondes pour devancer deux coureuses de l’équipe Saturn-Timex. L’Américaine Kimberly Bruckner a franchi la ligne d’arrivée en 39 min 24 sec, à 58 secondes de la gagnante, tandis que sa coéquipière, l’Australienne Anna Millward, accusait un retard de 1 min 46 sec (40 min 12 sec).

Ce parcours de continuelles montées et descentes convenait parfaitement au style de Jeanson, une grimpeuse aguerrie. À peine trois kilomètres après le départ, les coureuses se butaient à une montée de près de sept kilomètres et, en toute fin de parcours, une autre de 2,5 kilomètres les attendait.

Pour l’équipe RONA, l’objectif de cette journée a été atteint : Jeanson détient le maillot mauve de meneuse. «Je suis très satisfait. Geneviève est exactement là où nous voulions qu’elle soit», a déclaré le directeur sportif de l’équipe RONA, André Aubut. À la demande de M. Aubut, les coéquipières de Jeanson, Amy Jarvis, Melissa Holt, Karen Bockel et Andrea Hannos, n’ont pas poussé à fond afin de conserver leurs énergies pour les quatre autres étapes à venir pour mieux protéger la première place de Jeanson.

Jeudi, les cyclistes parcourront 112 kilomètres lors de la deuxième étape, une course sur route entre Silver City et Mogollon.

source : Manon Gilbert, pour l'Équipe RONA

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