Deux RONA sur le podium

Redlands, Californie, le 17 mars 2002 – Judith Arndt (ALL, Saturn Timex) a confirmé son maillot jaune par une belle victoire d’étape, aujourd’hui à Redlands. Elle a franchi seule la ligne d’arrivée, 2' 47" devant Lyne Bessette (CAN, Saturn Timex), deuxième, et Geneviève Jeanson (CAN, RONA), troisième.

Manon Jutras (CAN, RONA) a été victime d’une chute dans la dernière descente et a été pénalisée de 45 secondes. Elle a ainsi rétrogradé de la septième à la dixième place au classement général. Elle souffre de blessures superficielles.

Judith Arndt remporte donc la Redlands Classic avec une avance convaincante sur ses rivales. Geneviève Jeanson s’est emparée du deuxième rang et sa coéquipière Andrea Hannos occupe la troisième marche du podium.

RONA a remporté le classement général par équipes, alors que Geneviève Jeanson a gagné le maillot rouge de meilleure grimpeuse.

L’étape d’aujourd’hui était longue de 99,5 kilomètres sur un circuit accidenté, rappelant un peu celui du Mont-Royal. Geneviève Jeanson est partie comme un boulet, bien décidée à faire l’impossible pour combler l’immense écart qui la séparait de la première place.

À la fin de la première ascension, au bout de 7 kilomètres de course, elle avait une avance de 40 sec. sur ses poursuivantes. Derrière, seules Judith Arndt, Lyne Bessette et Caroline Alexander (GBR, Total Trainer) ont tenté de la suivre. Mais Geneviève a creusé rapidement l’écart. Après 40 kilomètres de course, elle avait une priorité de 2 minutes sur le trio de poursuivantes, et de 3'30" sur le peloton.

Geneviève Jeanson, dans son maillot de reine de la montagne, devançant Ina Teutenberg
photo : Rob Karman, via Cyclingnews

Alexander donna un solide coup de main à Arndt et Bessette, avant que celles-ci la laissent derrière elles. Puis Bessette entraîna Arndt dans son sillage pour amorcer une remontée. Devant, Jeanson commença à faiblir, conséquence du déficit de kilomètres accumulé pour soigner sa tendinite à la fin de la saison dernière. À moins de 20 kilomètres de l’arrivée, les deux poursuivantes firent la jonction avec Jeanson. Arndt plaça immédiatement un démarrage. Jeanson ne répliqua pas.

« À une contre deux, ça ne me donnait rien de m’obstiner, a expliqué Jeanson. J’ai préféré laisser aller Arndt, qui avait déjà la victoire dans sa poche. Je ne voulais surtout pas me lancer à fond de train avec Lyne dans ma roue, car cela n’aurait qu’augmenté notre avance sur Andrea, et je ne voulais pas risquer de menacer sa troisième place au général.»

« Je suis très contente de ma semaine de course dans les circonstances, a souligné Jeanson. Je n’ai pas roulé durant trois mois à la fin de l’an dernier. Je manque encore un peu de fond et ça paraît au bout de cinq jours de course. Il faut que je continue d’accumuler les kilomètres pour revenir au sommet de ma forme.»

« Au total, notre bilan est meilleur que celui de l’an dernier, a indiqué le directeur sportif André Aubut. La victoire au classement par équipes, deux RONA sur le podium, trois parmi les dix premières, le titre de meilleure grimpeuse à Geneviève Jeanson, deux victoires d’étapes – par deux filles différentes – et une place sur le podium tous les jours. Toutes les filles ont contribué. Geneviève (Jeanson), bien sûr, mais aussi Andrea (Hannos), troisième au général et Nicole (Freedman) qui a remporté le critérium hier. Manon (Jutras) a offert une performance solide et régulière, tandis que Amy (Jarvis) et Gail (Longenecker) ont fait un travail plus effacé, mais tout aussi nécessaire. Notre saison s’annonce bien.»

source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA

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