Les Châteauguois se préparent à recevoir de la grande visite du monde entier. Lundi, 4 juin, les meilleures coureuses cyclistes de la scène internationale vont s'affronter dans les rues de la municipalité.

Michel Thibault

Cette première tranche du Tour du grand Montréal va notamment compliquer le retour à la maison des gens qui travaillent à Montréal. De 16h30 à 20h, plusieurs rues où rouleront les cyclistes seront fermées à la circulation, incluant entre autres, des sections des boulevards D'Anjou, Maple et Saint-Francis. Un plan détaillé montrant les rues fermées est publié dans les pages centrales du journal.

Au-delà de cet inconvénient, les gens vont profiter d'un spectacle gratuit haut en couleur, assure le président de l'événement, Daniel Manibal.

Les athlètes vont effectuer dix tours d'un circuit fermé de 12 km sillonnant la municipalité, pour un total de 120 km. La Ville a prévu trois endroits où les gens sont invités à se rassembler pour les voir passer : le parc Laberge, la mairie et près du poste de police où s'effectuent le départ et l'arrivée.

À ces trois points de ralliement, les spectateurs pourront entendre la description de la course, ce qui leur permettra de suivre plus facilement son déroulement.

L'équipe allemande T-Mobile menée par Judith Arndt, gagnante de la Coupe du monde de Montréal en 2006, part favorite, selon Gérard Pennaroya, entraîneur de l'équipe québécoise Specialized-Vinci-Menikini, qui sera de la partie, et avec laquelle évolue la Merciéroise Shanie Bergeron. À 16 ans, celle-ci est trop jeune pour participer à la course cette année mais elle y sera l'an prochain, à sa deuxième année junior, avec une autorisation spéciale, affirme fièrement son entraîneur.

Au total, au moment de mettre sous presse, dix équipes de calibre UCI, le plus élevé, avaient confirmé leur présence. Trois de l'Allemagne, trois des États-Unis, deux de l'Italie, une de la Chine et une de l'Autriche.

Cinq équipes nationales sont également inscrites : Cuba, la Russie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Colombie.

Trois équipes du Québec, une du Canada et quatre des États-Unis vont aussi faire partie du peloton.

Durant l'épreuve, les athlètes sont suivies par une meute de soigneurs, d'entraîneurs et de journalistes, un cirque qui vaudrait à lui seul le déplacement, selon M. Manibal.

Rues fermées mardi
Au risque de se répéter, quelques rues de Châteauguay seront aussi fermées mardi, 5 juin, de 18h30 à environ 20h, pour la tenue de la coupe Fichault de cyclisme. Il est question du quadrilatère formé par les rues Ville Marie, Tremblay, D'Anjou et Bell. Le monde est évidemment encouragé à apprécier cette course qui opposera les meilleurs cyclistes masculins du Québec, à l'exclusion du champion local Martin Gilbert, qui ne pourra finalement pas y être.

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