photo : Martin Chamberland, La Presse

Schleicher gagne encore

Pour la deuxième fois en autant de soirs, l'Allemande Regina Schleicher a devancé au sprint dans un peloton regroupé l'Australienne Oenone Wood pour remporter le circuit routier de Granby, la deuxième étape du Tour cycliste du Grand Montréal, mardi.

La course de 104,06 km comportant 11 tours a été disputée dans des conditions très difficiles alors que des orages, avec des éclairs au loin, se sont abattus pendant sept tours complets — du début du deuxième à la fin du huitième.

Heureusement, la pluie a cessé graduellement à compter du neuvième tour mais comme à Châteauguay la veille, aucune coureuse n'a réussi à soutenir une échappée et il a fallu attendre le sprint final pour connaître la gagnante.

Ce fut, en fait, le même podium puisque l'Italienne Giorgia Bronzini a encore pris la troisième place dans un peloton de 96 coureuses qui ont négocié le parcours en 2:41.26.

« C'était fou, a dit Wood, qui avait enroulé une couverture autour d'elle pour se réchauffer après être montée sur le podium. Les conditions étaient très difficiles. Il tombait des clous, on avait de la difficulté à voir où on allait, c'était venteux, il y avait de l'eau jusqu'aux genoux dans certains virages. »

L'équipe de Wood, T-Mobile, a pris la tête du peleton dans le dernier tour pour mettre la table mais ce fut peine perdue car celle de Schleicher, NJumberger Versicherung, s'est s'imposée dans les derniers kilomètres.

« C'était rapide et mon équipe était en bonne position, a reconnu Wood, qui a été incapable de résister au sprint de Schleicher, la championne mondiale sur route en 2005.

La Québécoise Joëlle Numainville, de Laval, a obtenu un excellent résultat malgré les conditions difficiles, prenant la 12e place, tandis que Karol-Ann Canuel, d'Amos, a été victime d'une chute et d'une crevaison au quatrième tour.

« Quand j'ai vu les éclairs, j'ai pensé qu'on devrait annuler la course, a lancé Numainville en esquissant un sourire.

« Mais les conditions étaient les mêmes pour toutes, a-t-elle dit. Comme tout le monde, ça m'a dérangée. Mais je savais que j'étais en forme. Je n'ai pas trouvé la course trop dure. »

La veille, Numainville s'était blessée à une épaule en effectuant une chute et elle ressentait encore la douleur, étant incapable de lever son épaule mais il aurait fallu davantage pour l'empêcher de prendre le départ car elle estime que c'est une course internationale importante.

Canuel, pour sa part, a expliqué que des coureuses ont ralenti devant elle et comme il était difficile de voir à cause des orages, elle n'a pu réagir à temps.

« On ne voyait rien. Il y a quelqu'un qui a freiné devant moi. J'ai essayé de freiner sous la pluie mais j'ai été incapable de le faire et je suis tombée. »

Après deux étapes, Wood est à trois secondes de Schleicher, qui détient le maillot jaune à la suite de ses victoires. L'Australienne Katherine Bates, de T-Mobile, et l'Allemande Trixi Worrack, de NJumberger Versicherung, sont à égalité au troisième rang, à 11 secondes.

Le Tour du Grand Montréal se poursuivra mercredi avec la présentation d'un contre-la-montre individuel dans l'arrondissement de la Lachine et un critérium, en soirée, dans la Petite Italie à Montréal.

Page mise en ligne par SVP

vélo ski de fond plongeon
Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive