Jean-Nicolas Saucier

Oenone Wood était dans une classe à part cette semaine. Même affaiblie par un mystérieux virus, elle a mis les gaz à 300 mètres de l'arrivée et n'a laissé aucune chance à ses adversaires, devançant par deux secondes Trixi Worrack, éternelle deuxième à Mont-Saint-Hilaire.

L'Australienne de 26 ans a survolé le Tour du Grand Montréal, remportant le critérium de la Petite Italie et l'étape finale de Mont-Saint-Hilaire, le maillot jaune de la vainqueur au cumulatif, le maillot bleu du classement aux points et le maillot vert de la meilleure sprinteuse.

C'est justement au sprint que la course s'est décidée. En peloton à environ un kilomètre de l'arrivée, les coureuses ont mis du temps à se décider. C'est l'Américaine Kristin Armstrong qui a lancé l'attaque à 400 mètres du finish. Leader au classement, Wood n'avait qu'à rester dans la roue de Worrack, partie en échappée avec Armstrong. Mais les deux coureuses n'ont pas tenu le coup. Voyant ses adversaires faiblir, Wood a tout donné et confirmé sa domination en sol québécois.

"J'ai été chanceuse aujourd'hui, c'est grâce à mes coéquipières de T-Mobile si je repars avec les grands honneurs, a confié Wood, modeste. Je ne me sentais pas bien au départ de la course et après le premier tour, j'étais dans le pétrin. Mais je me suis replacée et quand j'ai vu la chance qui s'offrait à moi dans la dernière montée, j'ai tout donné pour assurer ma victoire."

Le scénario n'était pas compliqué pour Wood : rester collée à Worrack, tout simplement. "C'est tout ce que je voulais aujourd'hui, rouler avec elle du début à la fin. À 100 m de l'arrivée, j'ai décidé d'y aller pour la victoire. Je suis surprise qu'elle ne m'ait pas suivi, j'étais certaine qu'elle avait plus de jambes que moi. Je n'en reviens pas d'avoir gagner aujourd'hui."

Pour Worrack, c'est la deuxième année consécutive qu'elle termine deuxième à Mont-Saint-Hilaire et deuxième du Tour. Que doit-elle faire pour l'emporter? "Je n'en sais rien, a avoué l'Allemande, spécialiste des montées. C'est décevant car j'avais l'impression d'être la plus forte aujourd'hui, mais je n'ai pu conclure."

Du côté des Québécoises, Anne Samplonius a été la meilleure avec une 16e place. Elle a aussi terminé 8e au général, une performance exceptionnelle pour la coureuse de 39 ans. Joëlle Numainville, 19 ans, a été la révélation chez les athlètes de la Belle Province avec une 21e position. Quelques minutes plus tard, elle apprenait sa sélection au sein de la délégation canadienne qui prendra part aux Jeux Panaméricains, à Rio de Janeiro le mois prochain.

Une fois de plus, le Tour a été enlevant, la dernière montée déterminant encore la gagnante au cumulatif. Malgré l'assistance décevante et les quelques gouttes de pluie qui ont rafraîchies les coureuses au deuxième tour, les filles ont offert un spectacle de haut niveau, comme à leur habitude. Des machines, ces athlètes, de véritables machines.

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