Les Mardis cyclistes de Lachine

11 juin 2002

La réputation des Mardis cyclistes Diet Pepsi de Lachine n'est plus à faire. Nombre de coureurs québécois y ont fait leurs classes ou leur marque.

En 2002, on fête le 25e anniversaire de cette compétition. Le 10 juin Monsieur Joseph Tino Rossi, promoteur et fondateur de l'événement, a présenté à la presse quelques uns des coureurs qui ont marqué l'histoire des Mardis cyclistes et les commanditaires.

Sous l'oeil attentif de M. Rossi, Louis Barbeau, directeur technique route et piste de la Fédération Québécoise des Sports Cyclistes nous a parlé de l'importance des Mardis cyclistes pour plusieurs générations de coureurs québécois.

Yannick Cojan, 6 fois vainqueur des Mardis cyclistes, maintenant prof. d'éducation civique, participera encore aux Mardis cyclistes cette année même s'il ne dispose plus de tout le temps souhaité pour s'entraîner. Même chose pour Czeslaw Lukaszewicz de l'équipe AD-OPT, qui y sera de nouveau cette année, mais comme il doit s'occuper de Vélo Sélect, sa nouvelle boutique de vélo de Châteauguay, il n'a pu accumuler tous les km d'entraînement qu'il aurait voulu.

Mais Alexandre Cloutier, vainqueur de 6 étapes en 2002 et Martin Gilbert, gagnant de la série 2001, sont fin prêts pour demain soir 11 juin qui marque le début de la saison 2002 !

Lisez : Vingt-cinq ans d'amour et de passion sur Radio-Canada Sports

11 juin 2002

Tino Rossi est de retour à la barre des Mardis cyclistes de Lachine pour la 25e année.
Il pose ici en compagnie du président d'honneur CLaude Dauphin, du champion
en titre Martin Gilbert et de Sylvain Charbonneau, représentant Diet Pepsi.
photo : André Viau

Les Mardis cyclistes : 25 ans d'amour

« Les Mardis cyclistes de Lachine c'est 25 ans d'amour et de passion » disait Tino Rossi lors d'une rencontre avec les journalistes hier La Vieille Brasserie

André Rousseau

Lors du 20e anniversaire, Tino avait songé sérieusement à tirer sa révérence comme organisateur de cette grande fête populaire, mais il s'était ravisé après seulement quelques jours.

« La réaction des gens autour de moi m'a convaincu que je devais poursuivre ma mission, dit-il. Personne ne voulait que je parte. J'ai donc choisi de rester et je suis fier d'être encore associé aux Mardis cyclistes Diet Pepsi à l'occasion des noces d'argent. D'ailleurs, j'espère que je serai encore là pour le 50e anniversaire. J'aurai alors 87 ans. »

Durant dix mois, Rossi consacre 25 heures par semaine à ce qu'il appelle son sixième enfant.

«Je considère que je dois donner un bon rendement comme un athlète, ajoute-t-il. J'ai la chance de miser sur une soixantaine de bénévoles qui font un travail extraordinaire, mais il y a certaines tâches que je ne peux laisser aux autres. Je dois le faire moi-même et je le fais avec plaisir. Cette année, je me sens transporté par une énergie nouvelle. Je sens aussi que j'ai le plein contrôle de la situation. »

Budget de 65 000 $
Tino Rossi a souvent songé à présenter une épreuve des Mardis cyclistes ailleurs qu'à Lachine, mais il précise qu'on ne change pas une formule gagnante.

« Je pense que nous pouvons nous vanter d'être le berceau de la réussite pour les adeptes du vélo, dit-il. Tout le monde veut venir à Lachine et monter sur le podium. Il y a du prestige, de belles foules et une excellente couverture médiatique. J'ajouterais que nous sommes indispensables au développement de nos athlètes. Par le passé, nos efforts ont d'ailleurs été reconnus par Sports-Québec. »

Pour le 25e anniversaire, Tino avait prévu un budget de 100 000$, mais il a dû se raviser et il se débrouillera avec 65 000 $.

« On en veut toujours plus pour en donner plus à nos athlètes, admet-il. Cette année, nous leur offrirons 10 000 $ en bourses, le double de l'an dernier. Je tiens à remercier tous nos commanditaires, de même que le ministre Richard Legendre pour sa généreuse contribution. »

La présidence d'honneur du 25e anniversaire a été confiée à Claude Dauphin, ex-député de Marquette et ex-ambassadeur à Boston. Président du nouvel arrondissement de Lachine, il a été un choix unanime.

Par beau temps, de 5 000 à 6 000 personnes assistent aux Mardis cyclistes dans le quadrilatère du parc LaSalle. La grande finale attire habituellement 15 000 personnes.

« Mon pire ennemi, c'est la pluie », avoue Monsieur Cyclisme.