Bessette s'incline devant Long

Lyne Bessette a tout donné, mais elle a finalement baissé pavillon devant Jeannie Longo lors de la troisième et dernière étape de la Killington Stage Race. Accusant un retard de 41 secondes après l’étape de samedi, la cycliste de Knowlton-Lac Brome s’était emparé du maillot jaune dimanche en terminant une minute devant la Française. Lundi, les coéquipières de Bessette chez Saturn ont contrôlé une échappée qui allait faire place à une fin de course spectaculaire.

Comme prévu, les meneuses au classement général ont rejoint l’échappée et la dernière montée a été le théâtre d’une lutte à finir entre Bessette, Longo et la Britannique Ceris Gilfillan. Longo a démontré pourquoi on l’appelle la grande dame du cyclisme en larguant ses deux adversaires. La Française a complété l’étape de 106 kilomètres en 3:20:29 heures, 14 secondes devant Gilfillan et 38 secondes devant Bessette.

Au classement général, Longo l’emporte en 7:55:20 heures, 30 secondes devant Bessette et 43 devant la Britannique.

«J’ai tenu Longo jusqu’à un kilomètre de la fin, a expliqué Bessette. Mais dans la partie la plus à pic, elle a donné un coup alors que j’avais les jambes en feu. J’aurais aimé rester avec elle, mais Longo, c’est Longo. Elle est une des meilleures grimpeuses au monde et l’a prouvé en gagnant l’ascension du Mont Washington. Moi, j’ai vraiment donné tout ce que j’avais. Je suis fière de ma fin de semaine.»

Bessette complétera sa préparation olympique au Québec avant de s’envoler pour Sydney la semaine prochaine.

Texte : Daniel Aucoin

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Bessette s'empare du maillot de leader

Killington, Vermont 3 septembre 2000 – Le départ n'était pas donné que Lyne Bessette et Mari Holden, de l'équipe olympique américaine, étaient parties en échappée. Les 40 kilomètres du critérium Rutland, présenté à Killington, ont été avalés le temps de le dire par les deux cyclistes qui avaient été rejointes en cours de route par Leigh Hobson et Sara Symington. Holden a finalement gagné la course devant Symington et Hobson. Bessette a fini au 4e rang.

«Dès le premier kilomètre, il y a une bonne petite côte qui coupe les jambes. Comme je grimpe plus facilement que les autres, j'ai pu me placer en avant. Puis, j'ai vu Mari (Holden) attaquer et j'étais tout de suite dans sa roue», a raconté Bessette, la nouvelle détentrice du maillot de leader. «Je dois souligner l'excellent travail de mes coéquipiers. Elles ont vraiment bien contrôlé le peloton, ce qui a permis au groupe d'échappée de prendre une bonne minute d'avance.» Le travail des équipières de Bessette aura été si bon, qu'il aura même provoqué une petite colère de la Française Jeannie Longo, qui s'est fait ravir la première place.

Si Longo avait à redire sur le traitement qu'elle a subi pendant le critérium, Lyne, elle, n'a pas aimé l'attitude de Hobson. «Elle n'a pas travaillé dans l'échappée, mais pas du tout. À la ligne d'arrivée, elle nous attaque. Il y a une règle non-écrite qui laisse entendre que si tu n'as pas travaillé, tu restes derrière.» Holden et Symington ont toutefois résisté à l'attaque de Hobson.

Lundi, la dernière étape de 105 kilomètres sera la plus difficile, ou, comme Bessette l'a bien résumé, «ça ne sera pas de la tarte ! Mais, je connais bien ce parcours, tout ce que j'aurai à faire, c'est de rester collée dans la roue de Longo.»

Texte : Caroline Larose

Un bon test pour Bessette

Killington, Vermont – Les vertes montagnes du Vermont peuvent facilement donner du fil à retordre aux cyclistes qui participent à la Killington Stage Race, surtout lorsque l'arrivée se situe au bout d'une forte montée de un kilomètre. La formation de Lyne Bessette, l'équipe Saturn, avait adopté une stratégie en conséquence pour la Brandon Gap Road Race, une étape de 120 kilomètres.

«On voulait lancer une échappée dès le début. Anne Samplonius est partie et elle n'a été rattrapée qu'à cinq kilomètres de l'arrivée. C'était parfait, a expliqué Bessette. Pendant ce temps, j'ai pu bien me protéger en restant dans les roues des autres dans le peloton.»

Puis, le directeur technique a donné l'ordre à Lyne d'attaquer dans la dernière ascension. «Je me suis poussée au-delà de mes limites. À 300 mètres de l'arrivée, j'ai explosé, je n'étais plus capable.» La coureuse de Knowlton-Lac Brome a quand même terminé au troisième rang derrière la Française Jeannie Longo et l'Anglaise Ceris Gilfillan, celle-là même qui avait coiffé Longo au Grand prix féminin, en Estrie.

Même si Bessette aurait aimé tenir le coup, elle avoue faire des tests en prévision des Jeux de Sydney. «Je me suis sentie mal pendant toute la course. On aurait dit un éléphant sur un vélo avec des roues de velcro !» a-t-elle dit en riant. «J'ai cependant tout donné dans la montée pour aller puiser au plus profond de moi. Ainsi, si j'ai à le faire à Sydney, je saurai jusqu'où je peux aller.»

La grande cycliste dit aussi se sentir beaucoup mieux qu'en début de saison et à l'entendre si enjouée, on ose croire que la chance sera de son côté en Australie. «C'est une course d'une seule journée, il ne faut pas l'oublier. Ça prend de la chance, mais ça prend du flair aussi. En fait, ça va prendre un petit peu de tout, d'où l'importance de faire des tests.» Et elle en fera d'autres lundi, alors qu'une sérieuse étape de montagnes attend les athlètes, mais avant, il y aura un critérium de 40 kilomètres, dimanche.

Texte : Caroline Larose

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