Bessette chute et gagne la quatrième étape

ALTOONA, Pennsylvanie, 6 août 2000 - Riche d’une avance de plus trois minutes au classement général avant le départ de la cinquième et ultime étape du Tour de Toona, Lyne Bessette a connu une autre bonne journée dimanche et remporté le tour haut la main.

Parties à très haute vitesse pour 32 tours d’un mille dans le centre-ville de Altoona, les 92 cyclistes ont rapidement été séparées. En effet, après des attaques de Tracey Gaudry (Timex) et Alison Sydor (Timex) en début de course, ce sont Bessette (Saturn) et Sarah Ulmer (Elita) qui se sont échappées du peloton au 2e tour. Dans les premiers tours de leur cavale, Bessette et Ulmer n’arrivaient pas à distancer le peloton, mais leur avance est rapidement devenue insurmontable après quelques tours. Les deux meneuses de l’étape et du classement général ont travaillé ensemble: Ulmer cédant les sprints intermédiaires à Bessette et Bessette la victoire d’étape à Ulmer.

«Comme le pavé était mouillé à cause de la pluie et que le peloton comptait plusieurs jeunes inexpérimentées, c’était certain que les meilleures partiraient vite pour éviter les accidents. Les filles de Timex ont parti le bal, mais n’ont pas été capables de nous suivre», a expliqué Bessette, en route vers le Québec.

L’athlète de Knowlton-Lac Brome, qui se préparera maintenant pour le Grand Prix féminin international du Québec présenté dans sa région dans deux semaines, était fière de sa victoire. «Quand je commence une course, je vise toujours la victoire. Ça ne marche pas toujours comme on veut, mais en fin de semaine, ç’a bien été.»

Quant à sa blessure au dos, subie samedi dans une chute de groupe, c’est déjà chose du passé. «J’ai mis de la glace sur la blessure hier soir (samedi), et aujourd’hui, je ne sentais plus rien. Ce n’est qu’un bleu.»

Annie Gariépy, de l’équipe Élita, a terminé au 10e rang du classement général.

Texte : Daniel Aucoin

Bessette chute et gagne la quatrième étape

ALTOONA, États-Unis, 5 août 2000 - Malgré une chute au premier tiers du parcours, la cycliste Lyne Bessette (Saturn) a laissé loin derrière ses plus proches rivales pour triompher samedi dans la quatrième étape du Tour d'Altoona disputée à Altoona, en Pennsylvanie.

L'athlète de Knowlton a devancé l'Australienne Tracy Gaudry (Timex) par plus de trois minutes. L'Américaine Tina Mayolo (AutoTrader.com) a complété le podium, tandis que l'Ontarienne Anne Samplonius a pris le quatrième rang.

Le parcours de 153 kilomètres n'était pas de tout repos pour les coureuses, en raison notamment des nombreux virages de plus de 90 degrés et des trois montagnes à gravir.

Bessette et une quinzaine d'autres athlètes ont été impliquées dans une chute au cinquantième kilomètre. Blessée au dos par une pédale, la future olympienne a tout de même poursuivi la course. «J’ai continué pour l'équipe, a-t-elle expliqué. Je ne voulais pas abandonner comme ça.»

Sage décision puisque la cycliste de l'équipe Saturn a réussi à revenir dans le peloton. «À la première montée, Anke Erlank a lancé une attaque. J'ai vite contre-attaqué et je me suis retrouvée fin seule par la suite.» Bessette a donc parcouru les 60 derniers kilomètres en échappée, prenant à un certain moment une avance de quatre minutes.

Cette victoire permet à Bessette de s'emparer du maillot de meilleure grimpeuse et de devancer au classement général, la Néo-Zélandaise Sarah Ulmer (Élita) et l'Américaine Tracy Gaudry.

Les cyclistes participeront dimanche à un critérium couru en matinée dans les rues du centre-ville de Altoona.

Du côté masculin, l'Ontarien Eric Wohlberg, victime d'une chute lors de l'étape de mercredi, ne serait finalement pas blessé aussi sérieusement qu'on le pensait. Selon Kris Westwood de l'Association cycliste canadienne, un fragment d'os se serait détaché de la paume de Wohlberg qui devra porter un plâtre pendant quelques jours. Cette blessure ne devrait cependant pas compromettre sa participation aux Jeux olympiques.

Texte : Éric Gaudette-Brodeur

Bessette s'impose dans la deuxième étape

ALTOONA, États-Unis, 3 août 2000 - Au terme d'une échappée de quelques kilomètres, la Québécoise Lyne Bessette (Saturn) a devancé au sprint, jeudi, la meneuse du classement général, Sarah Ulmer (Élita), pour ainsi remporter la deuxième étape du Tour d'Altoona disputée dans la ville du même nom, en Pennsylvanie. La cycliste de Knowlton occupe maintenant le deuxième rang du classement général.

L'étape de jeudi se disputait sur trois boucles de 33 km. «Au fur et à mesure que la course avançait, le peloton s’égrainait, a mentionné Marc Dufour, l'ami de coeur de Bessette. Jusqu'à quelques kilomètres avant l’arrivée, l'équipe Élita contrôlait la course. À un certain moment, Lyne et Sarah ont tenté une échappée qui a finalement portée fruit. Au sprint, Lyne a réussi à devancer Sarah.»

Mardi, Bessette avait terminé deuxième du prologue, un contre-la-montre de cinq kilomètres, derrière la Néo-Zélandaise Ulmer, mais devant l'Australienne Tracy Gaudry (Timex). Mercredi, Ulmer poursuivait son bon travail avec une victoire d'étape, tandis que Gaudry terminait deuxième devant la Canadienne Alison Sydor (Timex), qualifiée pour l'épreuve de vélo de montagne aux Jeux de Sydney. Bessette finissait quant à elle dans le peloton.

Chez les hommes, l'Ontarien Eric Wohlberg a chuté lors de l'étape de mercredi. Le qualifié olympique sur route n'a pas été en mesure de compléter la course il se pourrait bien qu'il ait une clavicule cassée et qu'il souffre d'une blessure au poignet, mais ces informations restent toutefois à confirmer.

Vendredi, les femmes se frotteront à un circuit montagneux de 128 kilomètres qui devrait avantager les Bessette, Gaudry et Sydor. La journée de samedi offrira aux athlètes féminines une autre étape en montagne qui s'annonce encore plus difficile.

Texte : Éric Gaudette-Brodeur

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