Clara Hughes avait un court message à livrer aux gens de Glen Sutton.

« Dites-leur que je serai de retour en Estrie à la fin de mars, a-t-elle révélé en français, et que tous les enfants pourront admirer mes deux médailles. J'ai tellement hâte de voir mon monde... »

Le message est fait. Clara en avait tellement à raconter après sa victoire au 5000 mètres qu'elle a étourdi les journalistes : un vrai tourbillon.

Entre autres choses, elle a confié avoir été inspirée à la vue d'un reportage de la CBC sur l'organisme Right to play à la télé, hier matin, dans sa chambre.

Cet organisme vise à amasser des sous destinés à l'achat d'équipements sportifs au profit des enfants du Tiers-Monde.

Madame Hughes a d'ailleurs signifié son intention d'investir 10 000 $ de sa poche dans cette fondation tout en invitant les Canadiens à apporter leur contribution.

« La joie manifestée par ces enfants en train de jouer a été ma source de motivation », a mentionné Hughes.

« Avant ma course, j'ai d'ailleurs inscrit le mot joy sur ma main gauche. »

Le regard de Peter
Après sa victoire, on a vu Clara faire un tour de piste avec le drapeau canadien. « Je cherchais le regard de mon mari (Peter), a-t-elle dit. Oui, je l'ai trouvé. Il est le roc de la famille. »

Elle a également mentionné avoir prêté sa première médaille des présents Jeux, celle gagnée dans la poursuite en équipe, à la petite fille dont les parents hébergent son mari à Turin.

Celle-ci a pu la montrer à ses amies à la maternelle.

Puis, Clara, soudainement, est devenue émotive lorsqu'un journaliste lui a demandé d'élaborer sur l'importance de son entraîneur, la Chinoise Xiuli Wang.

« Sans elle, a déclaré la patineuse, je ne serais pas ici aujourd'hui.

«Elle est la meilleure coach du monde. Elle est aussi ma mère, ma soeur et celle qui, par moments, me rend complètement folle ! Je lui dois tout. »

Pour sa part, Kristina Groves, qui a terminé sixième, s'est attardée sur les mérites de Klassen et de Hughes.

« Comme équipe, a-t-elle déclaré, nous avons réalisé notre plein potentiel.

« Je suis tellement heureuse pour Clara. Cette médaille d'or, elle en rêvait depuis des années. Cindy ? C'est une athlète d'exception. »

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