La patineuse de vitesse canadienne Clara Hughes s’est établie à Glen Sutton, dans les Cantons-de-l’Est. Mais vous avez presque davantage de chances de la croiser avec son sac à dos dans le Grand Nord canadien, dans le désert californien ou en Éthiopie. Retour sur les lieux qui l’ont le plus marquée.

Dempster Highway,
Yukon et Territoires-du-Nord-Ouest
Il n’y avait plus de trafic et nous nous sommes arrêtés pour une dernière collation avant l’ultime effort qui devait nous conduire au camping de Rock Creek. Chaque coin de l’horizon était différent et il était important de prendre son temps pour bien regarder. C’est alors que nous avons remarqué le silence. Nous avons arrêté de parler, cessé de mâcher. La beauté du silence était à la mesure de ce paysage magnifique. Certains s’arrêtent pour la vue; nous nous étions arrêtés pour le silence: le silence assourdissant de la solitude qui pousse les gens perturbés à parler, les gens tristes à pleurer, les gens craintifs à fuir. Nous sommes restés longtemps assis à écouter, puis nous sommes repartis, poussés par tout ce que la nature avait à nous offrir.

Salt Lake City, Utah
Le jour de ma course aux Jeux de 2002, j’ai reçu un courriel de la part d’amis de la Saskatchewan. Ils sont de descendance crie et voulaient me souhaiter bonne chance. Ils m’ont envoyé un mot, ekwa, qui signifie « maintenant » en langue crie. Je l’ai recopié sur ma main pour me rappeler de rester dans le moment présent et d’en savourer chaque instant. a été mon mantra ce jour-là. Le chrono qui m’a permis de remporter la médaille de bronze est resté un record personnel jusqu’à il y a deux ans. Je ne sais pas comment je m’y suis prise physiquement, mais quand il m’arrive de croire que je suis incapable de faire quelque chose, je repense à la motivation et à la détermination qui m’habitaient ce jour-là.

Tuktoyuktuk,
Territoires-du-Nord-Ouest
Un bateau à moteur est apparu au loin, s’approchant de l’endroit où nous tenions sur le rivage. Le bateau a accosté et un Inuit en est descendu. Il nous a regardés, nous, les seuls touristes en ville, est s’est avancé vers moi en me fixant dans les yeux. La main tendue, il s’est arrêté devant moi, souriant pendant que je lui serrais la pince. J’étais un peu perplexe. « Je veux vous remercier. Vous et tous les athlètes. Vous avez fait beaucoup pour ce pays. » J’étais sidérée, me demandant ce qui venait de se passer. Il a souri et s’est éloigné. Ce jour-là, j’ai vu jusqu’où la magie olympique peut voyager.

Atlanta, Géorgie
Mes premiers Jeux olympiques. Ce jour-là, je me sentais plus forte que l’ensemble de mes adversaires mises ensemble. Je n’avais jamais ressenti pareille énergie. Inspirée par la mythologie olympique et par celle de la feuille d’érable, j’avais l’impression que rien n’était impossible. Ce jour-là, le Canada entier était en moi. J’avais des millions de gens en moi qui me poussaient vers l’avant, qui souhaitaient mon succès et me donnaient de la force.

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