Charles Côté

En cas de bris d’une ampoule fluocompacte, il faut ouvrir les fenêtres et ne pas utiliser l’aspirateur ni le balai, selon les recommandations de l’Institut national de santé publique du Québec, dans un avis rendu public hier.

Ces ampoules contiennent une faible quantité de mercure – environ 100 fois moins qu’un thermomètre au mercure –, mais cet élément est toxique pour le système nerveux, les reins et le foie. Les enfants y sont plus vulnérables.

Quand une ampoule se brise, une partie du mercure se mélange immédiatement à l’air ambiant. L’autre partie peut se répandre progressivement. Même si la quantité de mercure est faible, le bris d’une ampoule entraîne des concentrations de mercure qui « excèdent largement les limites d’exposition en milieu de travail » dans la première heure qui suit le bris.

La première chose à faire est donc d’aérer la pièce pendant 15 minutes et surtout d’éviter d’utiliser l’aspirateur, qui ne ferait que répandre la contamination, en plus de se contaminer lui-même. Idem pour le balai.

Il faut plutôt ramasser les débris avec les mains (de préférence gantées de caoutchouc) et utiliser du ruban gommé pour les plus petits morceaux. Un essuie-tout humide permettra d’enlever la poudre. Ensuite, placer le tout dans un contenant ou un sac hermétique.

Si le bris est survenu sur un tapis, on devra ouvrir les fenêtres « lors des nettoyages subséquents avec l’aspirateur ». Dans tous les cas, il faudrait « continuer à aérer la pièce pendant plusieurs heures ».