Pierre F.

Le difficile parcours des Championnats du monde de cyclisme sur route, a l'air d'avoir été tracé sur mesure pour une baroudeuse tout-terrain comme Lyne Bessette - apparemment pour Geneviève Jeanson aussi ! - mais aujourd'hui est au tour de Bessette d'entrer en scène. Bessette aussi a fait de cette épreuve le principal objectif de sa saison.

Lyne Bessette est déjà à un tournant de sa jeune carrière. Elle compte sur Vérone pour asseoir définitivement sa réputation. Elle veut absolument monter sur la plus haute marche du podium. Une championne du monde attire les commanditaires. Une championne du monde reoit des offres de plusieurs équipes et peut faire monter les enchères. Et, petite coquetterie, une championne du monde a le droit de porter, toute sa vie, des maillots qui auront le bout des manches arc-en-del, sorte de légion d'honneur des coureurs.

S'est-elle bien remise de son décevant contre-la-montre ? De cette 20e place qui ne lui rend pas justice ?

Elle jure que oui. Elle revenait d'aller s'entraîner dans la fameuse côte du parcours quand je l'ai jointe. Son opinion était faite - elle la grimpera sur le petit plateau tant que la bagarre ne sera déclenchée, après, elle enroulera le grand. Pas d'autre plan de match. Ça ne sert à rien.

Une certitude : elle est la leader de l'équipe. Toutes les filles, Clara (Hughes), Annie (Gariépy), Alison (Sydor), Anne (Samplonius) et Leigh Nobson lui ont juré aide et assistance.

Une autre certitude : la course finie, elle écoutera cinq minutes, pas plus, les propositions d'une équipe italienne qui veut la recruter et après bonsoir la compagnie, elle part pour Venise avec son chum, Marc Dufour. Non, elle ne fera pas de pédalo à Venise. Seulement de la gondole. Rien avec des pédales.

Le parcours - Course sur route élite filles. Sur le même circuit que les juniors, la veille. Faux plat en partant, suivi d'une bosse de 2 km à 8 %, descente et zigonage dans les petites rues de Vérone, 16 km à boucler six fois pour un total de 97,5 km, 121 coureuses au départ.

Les favorites - Les Australiennes déjà en transe olympique avec le trio Anna Wilson, la vieille Kathryn Watt et Tracey Gaudry qui a battu Bessette sur le mont Royal.

La filière lithuanienne, princesse Diana Ziliute et les soeurs Pucinskaite.

La très forte équipe canadienne réunie autour de Lyne Bessette, Alison Sydor, Clara Hughes, Leigh Hobson, Annie Gariépy, Anne Samplonius.

Les Russes Zabirova et Polkhanova qui ont dominé le récent Tour de Suisse. L'Allemande Kupfemagel. Emily Robbins, l'Américaine grande amie de Bessette, mais elles ne se feront pas de cadeau. Les italiennes Cappellotto, Carneo, Pregnolato. Et peut-être la plus redoutable, la Hollandaise Van Moorsel.

Pronostics - La victoire à Anna Wilson. Lyne Bessette dans les dix premières.

Aujourd'hui aussi - Course sur route, juniors garçons. 130 km (huit tours de circuit). 171 coureurs au départ dont trois Québécois - Dominique Rollin, de Boucherville, Martin Gilbert, de Châteauguay, et Éric Dubé, de Rimouski. Dur apprentissage... Au fait, dans la course des Espoirs hier, enlevée par un italien, ni Charles Dionne ni Martin Saint-Laurent n'ont terminé.

Demain - Course sur route élite hommes, aucun Canadien.

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