Pierre F.

Lyne était chez le coiffeur, le casque sur la tête et tout. Le téléphone sonne, le coiffeur répond, un peu surpris : « C'est pour toi, Lyne. C'est ta mère. » Maman Bessette a tenté de se faire autoritaire : « Il faut que tu fasses quelque chose Lyne. Le téléphone arrête pas de sonner à la maison. Tout le monde veut te parler. Les journaux, les radios, les télés, même des Anglais de Toronto. Fais quelque chose. »

Lyne Bessette était rentrée la veille du Tour cycliste de l'Aude qu'elle venait de gagner. Déjà là-bas, quand elle téléphonait à Knowlton, sa mère lui disait que des journalistes essayaient de la joindre.

Des journalistes ?

Quand elle avait gagné la médaille d'or de l'épreuve de route des Jeux du Commonwealth, l'été dernier, on avait parlé d'elle un peu, gentiment, pas longtemps. Et cette année, quand elle a gagné la première grande épreuve cycliste de la saison, la Redland, en Californie, 140 filles au départ, pas un mot. Elle avait trouvé ça normal. Elle s'en fiche. Elle sait. C'est du vélo. Et du vélo féminin ! Normalement, dans les journaux, ça vient après le boulingrin, après le billard aquatique, et après le lancer de la brouette.

Pour le Tour de l'Aude, elle ne s'attendait à rien non plus. Surtout pas à gagner. Les favorites étaient des filles comme l'Allemande Kupfernagel, la Russe Polkhanova, et les deux Lituaniennes. «Ces filles-là, l'an dernier, je peinais pour rester dans leur roue. »

Le pied lourd sur la pédale, léger sur l'existence, Lyne est une sorte de Julie Payette à pédales, elle vient tout juste de décoller, elle monte en puissance, elle ne sait pas jusqu'où elle peut monter... Une sacrée belle fille. Une santé. Et la simplicité des athlètes que le succès et le fric n'ont pas gâtés.

Donc elle gagne le Tour de l'Aude, à sa surprise, et à la nôtre. Elle tombe drôlement bien : les Canadiens sont éliminés, les Expos agonisent, et Villeneuve merdouille.

Voyons, qu'est-ce qui se passe ? se demande Lyne qui fait la une couleur de notre cahier des Sports, le jour où Schumacher gagne à Monaco.

Il se passe que dans ce pays qui aime plus les gagnants que le sport, c'est le creux de la vague, que des perdants partout, sauf toi, ma belle.

Voyons, qu'est-ce qui se passe ? se demande Lyne. Je ne sais pas, lui dit sa mère, mais fais quelque chose, parce que le téléphone sonne tout le temps à la maison, et je ne sais plus quoi répondre.

Alors Lyne a pris un agent.

Et c'est ainsi que cette entrevue a bien failli ne pas avoir lieu. Quand je lui ai téléphoné pour prendre rendez-vous, elle avait la bouche pleine, excuse-moi je suis en train de manger une carotte, si c'est pour une entrevue, appelle mon agent.

Pardon ? T'as un agent ?

Je crois que je n'aurais pas été plus affligé si elle m'avait annoncé qu'elle avait attrapé l'hépatite C. J'ai aussitôt appelé ma gang de vélo, Pierre (Hamel), Paul (Roy) Michel, Richard. Devinez quoi les boys : Lyne Bessette a un agent. Hein ! Quoi ! Ils étaient horrifiés. J'exagère. Faut comprendre. On n'est pas nombreux dans le vélo. Lyne, c'est à nous. On la suit. On en parle souvent. Quand je dis, c'est à nous, je veux dire : c'est pas à vous. On veut bien vous la prêter quand vos Canadiens, vos Expos et votre Villeneuve vous font faux bond, mais abîmez-la pas, merde. Poursuivez-la pas au point quelle prenne un agent...

Une chance qu'il est gentil, l'agent. Une chance qu'il fait du vélo (petit commérage en passant, c'est le petit frère de Jean Béliveau, oui, oui la légende).

Anyway. On était au bord de la piscine, chez les parents de Lyne qui tiennent un commerce d'huile à chauffage, à l'entrée du village de Knowlton. Tout le monde était là, son agent, ses parents, son frère Éric, et même Pout-Pout, le minou.

Lyne était radieuse. Petits cheveux courts, blonds. Blonde ? Dis donc, t'est pas blonde d'habitude ?

Non, je suis même un peu rousse.

Décidément ! J'ai rappelé ma gang. Hey les boys, non seulement elle a un agent, mais elle est blonde ! C'est pas vrai, je les ai pas rappelés. On a causé. Je lui ai fait raconter quand elle était petite. C'était une enfant première en tout. L'école, les sports, le ballet, le piano, envoye donc, à fond tout le temps. À neuf ans, un entraîneur d'athlétisme la repère : Viens un peu ici toi, oui oui toi, la grande, avec les grandes pattes...

Elle a fait de l'athlétisme jusqu'à 20 ans. Elle vient d'en avoir 24. Juste pour dire que, il y a seulement quatre ans, ce petit prodige sur un vélo, n'avait jamais fait plus de 20 kilomètres à bicyclette.

À 16 ans, Lyne courait le 800 mètres en 2.14, ce qui aurait pu la mener aux Olympiques si elle n'avait pas séché là. C'était bien 2'14, pas assez bien pour aller plus loin. Elle a abandonné l'athlétisme, alors qu'elle venait d'être nommée recrue de l'année à 1'université de Sherbrooke. Dans la foulée elle a aussi abandonné les mathématiques et la physique. Elle se préparait à devenir prof de maths au secondaire : « J'avais des mauvaises notes, des mauvais chronos, je pleurais tout le temps, je suis rentrée chez nous. »

La même année, la même fille qui n'avait jamais pédalé plus de 20 km participait au championnat provincial de cyclisme sur un vélo emprunté, avec le cuissard de sa mère et le casque du voisin. Elle s'est retrouvée dans l'échappée du départ, et finissait septième... N'allez pas en conclure qu'on devient coureuse cycliste en empruntant le casque du voisin. Rappelez-vous : 2.14 sur 800 mètres. Le moteur, lui, n'était pas emprunté. Elle l'avait bien accroché et bien rodé.

L'année suivante, elle gagne la médaille d'or des Jeux du Canada. L'année d'après, c'est l'an dernier, elle gagne la médaille d'or des Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur. De retour de Malaisie, elle est engagée, à l'essai, par l'équipe pro américaine Saturn, où, elle aura pour coéquipières, tiens, tiens, les deux filles qu'elle vient de battre aux Jeux, l'Australienne Anna Wilson et la Néo-Zélandaise Suzy Pryde. Essai réussi. Saturn l'engagne pour 1999.

Ça veut dire quoi, pro ?

Ça veut dire que je ne fais que du vélo.

Financièrement ?

Financièrement c'est comme une job d'été. Ça ne me coûtera rien pour courir, pour voyager, pour mon équipement.

Soyons clairs, financièrement, Lyne habite chez ses parents, ne refuse pas l'aide des commerçants de la région, de son salon de coiffure, de son chiro. En course elle est logée dans des petits hôtels modestes. Bref, pro en vélo, c'est plutôt la belle vie... si tu prends la vie pour une job d'été.

Tu t'entraînes où cette semaine ?

Dans le coin ici.

Avec qui ?

Je roule avec des amis.

Il doit y avoir un paquet de gars qui veulent rouler avec toi ? ...

Parle-m'en pas. Ils veulent tous pouvoir dire à leurs chums : « Hey je me suis fait larguer par Lyne Bessette ». Ceux qui roulent fort, c'est le contraire. Ils veulent me lâcher. Ça me tanne ! J'ai un programme d'entraînement à suivre. Et j'ai peu le goût de ce genre de défi qui sent le fond de taverne. Quand ça commence à rouler macho, j'ai un ami qui passe en avant pour calmer le tempo, et il dit toujours : wow les gars, rappelez-vous, à la base, Lyne, c'est une fille ! J'aime assez ça quand il dit : « À la base ».

À la base donc, Lyne c'est une sacrée belle fille.

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