Pierre F.

C'est une Lyne Bessette soulagée et heureuse que nous avons rejointe hier à son hôtel du lac de Garde, quelques minutes avant qu'elle ne parte en vacances : « La preuve que je suis en vacances, je suis en train de manger des chips ! Et mon vélo est déjà paqueté ! »

Treizième à 18 secondes de la Lituanienne Edita Pucinskaite, nouvelle championne du monde, Lyne était particulièrement satisfaite de sa course d'hier. À juste raison. Sa course d'hier met un brillant point final à une brillante (et très longue) saison. D'aucuns, éblouis par les deux médailles d'or de Geneviève Jeanson, trouveront peut-être cette 13e place bien modeste. Sans rien enlever à Geneviève, relevons que la concurence est plus forte dans l'élite que chez les juniors. Hier, Bessette a fait course égale avec les quinze meilleures coureuses au monde. « Des filles qui me larguent assez souvent », reconnaissait-elle honnêtement.

Les moins familiers avec le sport cycliste ne noteront pas que Lyne termine dans le même temps que la deuxième, sa coéquipière chez Saturn, l'Australienne Anna Wilson, elle aussi à 18 secondes de la Lituanienne.

Hier, à Vérone, il y avait une fille plus forte que les autres : la Lituanienne Edita Pucinskaite. « C'était clair qu'elle allait nous larguer au dernier tour, quand on repasserait pour la septième fois dam la côte de quatre kilomètres », commente Lyne. Derrière la Lituanienne, douze filles, les douze meilleures au monde, dont Lyne Bessette, se sont livré une lutte féroce et débridée. Le récit de Lyne :
« Il était entendu, dans notre équipe, qu'Alison (Sydor) et moi on ne bougerait pas dans les premiers tours. Aux autres filles de contrôler, ce qu'elles ont fait très bien. Annie (Gariépy), Anne (Samplonius) et Clara (Hughes) ont été parfaites. Mais vers la fin du troisième tour, Alison est venue à ma hauteur pour s'excuser, elle me disait qu'elle n'était pas super et que je ne pourrais pas compter sur elle pour m'aider. À partir de là, je me suis retrouvée seule dans la bagarre. Les quatre Lituaniennes menaient un train d'enfer. C'était très dur... »
- Bon, Pucinskaite vous largue, elle file vers la victoire. Il reste sept kilomètres de descente et de plat. Que se passe-t-il dans ton groupe de douze ?
- Ça attaque de tous les côtés. Jeannie Longo. Anna (Wilson). Les deux autres Lituaniennes zigzaguent pour protéger leur coéquipière toujours devant. Ça relance, ça ralentit, ça repart, c'est un peu fou.
-Toi ?
- Moi, je ne bouge pas. J'attends le dernier kilomètre. À la flamme rouge, je place une mine, je donne tout ce que j'ai. Je leur prends cinquante mètres. Puis je casse. Évidemment, avec l'effort que je viens de faire, il ne me reste rien à donner pour le sprint du podium.
- Un regret ?
- Aucun. Une très belle course. Je pars en vacances super contente.

À souligner la superbe course d'Annie Gariépy, de Bromont, qui termine dans un peloton d'une quinzaine de coureuses à quatre minutes de Bessette. Alison Sydor est du même groupe. Leigh Nobson (à sept minutes) est la seule autre Canadienne à avoir complété la course. Anne Samplonius et Clara Hughes ont abandonné.

Chez les juniors garçons, hier matin, Dominique Rollin, de Boucherville, a terminé assez attardé, à plus de 17 minutes du vainqueur. Martin Gilbert, de Châteauguay, et Eric Dubé, de Rimouski, ont abandonné à mi-parcours.

Course échevelée, semble-t-il, marquée de nombreuses chutes dans les premiers tours, course sans cesse relancée par les Italiens et les Russes, victoire en solitaire de l'italien Damiano Cunego qui courait chez lui, le parcours passait devant sa maison à l'entrée de Vérone. Il a devancé de quelques secondes le Russe Rouslan Kaioumov.

Aujourd'hui
La course - Dernière épreuve et clou de ces Championnats du monde, l'épreuve sur route, hommes élite (les pros). 173 coureurs au départ sur le même circuit où ont couru Geneviève Jeanson et Lyne Bessette, mais 16 tours (au lieu de quatre ou sept) pour un total de 260 kilomètres.

Le jeune Belge Frank Vandenbroucke est le grand favori de cette course. VDB, comme on l'appelle en Europe, VDB c'est la relève, l'avenir du cyclisme, le coureur qui devrait tout rafler ces prochaines années, aussi doué pour les classiques que pour les grands tours. 1999 devait être l'an un de son règne. Comme prévu, il a dominé le début de la saison sauf qu'au milieu du printemps, oups, il s'est retrouvé impliqué dans une affaire de dopage. Quand en dit que VDB c'est l'avenir de cyclisme, on ne veut pas forcément dira un avenir à l'eau claire. Suspendu tout l'été par son équipe française (Cofidis), il a ressuscité dans les dernières étapes du Tour d'Espagne, une démonstration stupéfiante pour un garçon qui n'avait pas couru depuis trois mois.

L'autre grand favori c'est justement le vainqueur du Tour d'Espagne, l'Allemand Jan Ullrich. Mais indolent comme on le connaît, satisfait de sa victoire de mercredi dans le contre-la-montre, il serait étonant qu'il se fasse mourir pour un second titre.

Ce sont plutôt les Italiens, sur leur terrain, qui devraient mener la vie dure à VDB, les Tafi, Nardello, David Rebellin et Francesco Casagrande.

L'actuel champion du monde, le Suisse Oskar Camenzind, ne sera pas une grande menace ; une sorte de malédiction vient avec le maillot arc-en-ciel : celui qui le porte connaît toujours une saison de cul, et Camenzind n'a pas fait exception. Signalons encore parmi les favoris l'ex-Ukrainien devenu Belge, Andrei Tchmil, et le Hollandais Micheal Boogerd, bien discret depuis Paris-Nice.

Un mot des absents - Armstrong, Pantani, Bartoli, Jalabert... Et aucun Canadien. Le Canada n'est pas qualifié. Pas assez de points UCI, ce sont des points que l'on trouve dans les boîtes de céréales qui sont vendues seulement en Europe. Sérieusement, les Canadiens n'auraient sûrement pas fait pire que les Norvégiens, l'Égyptien et autres Papous qui prendront le départ ce matin.

Mon pronostic - L'Italien Francesco Casagrande. C'est pas le meilleur mais chargé il n'est pas arrêtable.

page mise en archives par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive