Pierre F.

Bedford
Quarante kilomètres à l'heure, vent de face ! Je ne reconnais plus les petites filles à pédales que je suivais dans les courses d'antan. Sont toujours aussi petites, aussi maigrichonnes, mais sont faites en acier. Le côte de Frelighsburg sur le grand plateau, plus de 38 km de moyenne sur 100 km, ça roulait fort, madame, dans cette première étape du Grand Prix féminin du Canada qui se terminera dimanche à Cowansville.

Elles étaient sur mes sentiers, hier, les plus beaux de la Haute-Yamaska (et du monde), et je trouvais un peu dommage qu'elles passent cette première belle journée d'automne la tête dans les guidons, mais cout'donc, elles reviendront, je les ferai visiter une autre fois...

Elles n'étaient que 40 au départ de Bedford, c'est peu, mais bon on avait quand même un peloton. Et très vite on a su que c'était la crème, ou pas loin, du cyclisme féminin. La course s'est dessinée peu après la mi-parcours dans une échappée à sept, dont trois Américaines, Annie Gariépy, une Russe, une Australienne et une Slovaque. Les favorites étaient là, toutes les équipes ou presque étaient représentées, le peloton donna son assentiment, et de toute façon il n'est pas du tout certain qu'il avait les moyens de s'opposer.

Les sept s'entendirent très bien jusqu'à 15 km de l'arrivée, là, dans le faux-plat de l'Orpailleur, le vignoble qui domine la route des vins, l'Américaine Deidre Demet plaça une attaque à laquelle ne purent répondre que la Russe Gerassimova et une autre Américaine, Kendra Wenzel qui devait l'emporter facilement au sprint.

Annie Gariépy, en tête toute la journée, a légèrement faibli dans les derniers kilomètres pour terminer l'étape, septième, à deux minutes de Wenzel. Mélanie Dorion, huitième, remportait le sprint de premier peloton dans lequel figurait aussi Lyne Bessette (à 2.29).

Au classement général, Deirdre Demet aura fort à faire demain pour garder son maillot dans la dure montée vers Val Sutton (6,3 km à 7 p. cent) que devraient survoler les grimpeuses russes et la Slovaque Lenka Ilavska.

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