Pierre F.

Un vélo pliant pour quoi faire ?

Ouais ! Beau bécyk ! Combien vous l'avez payé m'sieur ?

Les deux enfants m'avaient pris en chasse dès qu'ils m'avaient vu passer, à l'entrée du village de Frelighsburg. Deux gamins sur des vélos de montagne Canadian Tire. Ils ont eu tôt fait de me rejoindre. Tout en roulant, admiratifs, ils examinaient ma monture :
- Combien m'sieur ?
- Il vaut environ 2000 $ mais je ne l'ai pas payé. La compagnie BMW me le prête pour que je l'essaie.
- BMW comme les autos dispendieuses ?
- Pareil !

Ils ne me croyaient pas. Il a fallu que je m'arrête dans la cour d'un dépanneur pour leur montrer le petit écusson bleu et blanc sur la potence :
- Voyez, c'est bien un BMW !

Comme nous étions arrêtés, j'en ai profité pour leur en mettre plein la vue. J'ai déverrouillé les deux petites clenches le long du tube central et j'ai plié le vélo en deux, aussi facilement qu'on plie une chaise de parterre. Ils ouvraient des yeux grands comme des soucoupes :
- Hein ! Il se plie ! Ça sert à quoi, m'sieur, un vélo qui plie ?

C'est une très bonne question : un vélo de montagne pliant pour quoi faire ?

On y reviendra. Demandons-nous d'abord ce que BMW, Mercedes, Porsche et Jeep Eagle viennent faire sur le marché du vélo de montagne. Tous ces constructeurs se sont lancés sur deux roues au cours de 96. Petit tour de pédales en curieux ? Clin d'oeil à leur chic et gadgeteuse clientèle ? Ou incursion exploratoire annonçant une offensive plus sérieuse ? Il se trouve des gens pour prédire que, dans dix ans, les constructeurs automobiles contrôleront le marché très lucratif du vélo de montagne...

Peut-être. Peut-être pas. Pour vous dire le fond de ma pensée : je m'en fiche un peu. Tout ce que je peux vous dire, c'est que pour s'imposer sur le marché, il va falloir faire beaucoup mieux (et moins cher) que le vélo BMW hi-tech pliant que j'ai essayé cet automne. S'il a beaucoup impressionné les petits enfants de mon village, il n'a pas abusé une seconde les spécialistes auxquels j'ai demandé de le tester dans des conditions de course...

Fabriqué aux États-Unis par Montague, le BMW qui se plie est «un vélo construit pour la performance», dit la fiche technique du constructeur.

J'ai demandé à Éric et Nicolas Brouillette, deux ingénieurs qui font de la compétition de vélo de montagne d'aller essayer «mon» BMW pliant de compétition. J'ai demandé la même chose à Gervais Rioux, l'ex-coureur olympique qui tient boutique, boulevard Saint-Laurent. Avis unanime : zéro pour la compétition. Je vous livre pêle-mêle leurs remarques :
- Un veau ! Un tracteu r! Trop lent. Trop long. Pas nerveux du tout. Manque de maniabilité. Tourne mal. Tourne pas. Mauvais angles. Totalement inadapté à un parcours technique. Faire de la compétition avec ça, c'est comme faire une course de kart avec un autobus, comme essayer de descendre un torrent avec un paquebot, comme faire de la danse aérobique en béquilles.

Assez. Vous avez compris que ce n'est pas un vélo pour la performance, ni pour les sentiers abrupts et pierreux. Oubliez les acrobaties. Oubliez la course.

Allez plutôt vous promener, pépère, dans des petits chemins de terre tranquilles. C'est un super bon vélo pour aller se promener. La Cadillac du chemin de gravelle.

Beaucoup trop cher
Le hic, et il est d'importance, c'est qu'à 2000 $, le BMW hi-tech pliant est un vélo de tourisme «off road» hors de prix. C'est beaucoup 2000 $ pour aller se promener sur des chemins de gravelle. On trouve sur le marché très diversifié du vélo de montagne, des petites merveilles en aluminium à moins de 1000 $ montées haut de gamme Shimano XT comme le BMW hi-tech pliant, moins lourdes et moins pépères.

Il est vrai que, pour 2000 $ le vélo BMW hi-tech offre une particularité unique : il est pliant.

Une belle réussite technologique. Ce n'est pas le premier vélo pliant sur le marché, mais on en a rarement vu d'aussi soigneusement conçu. D'aussi rigide et sécuritaire. Et d'utilisation aussi simple. Il suffit de dégager les deux clenches qui libèrent le pivot à l'intérieur du tube central fixe, une simple poussée, la fourche arrière se rabat vers l'avant, et voilà votre vélo plié en un clin d'oeil, sans l'aide d'aucun outil.

Ça sert à quoi ?
Ce qui ne répond pas pour autant à la question des gamins de mon village :
- Un vélo pliant, ça sert à quoi ?

Je vous le demande parce que franchement, je n'en sais rien. «Vous pourrez le ranger dans le coffre de votre BMW», m'a-t-on répondu (et ma planche à voile pliante, je vais la mettre où ?). Soyons sérieux. Pourquoi pas le vélo sur le toit, ou sur le support arrière, comme tout le monde? Des esprits mal tournés m'ont glissé que les propriétaires de BMW (auto ou vélo) ne sont pas comme tout le monde, qu'ils ne veulent pas se promener avec un vélo sur le toit ou sur un support arrière de peur qu'on les prenne pour des pères de famille qui partent en vacances à Old Orchard. Bon.

Voilà donc un vélo pas comme les autres pour les gens pas comme tout le monde.

Le BMW hi-tech pliant est vendu aux comptoirs de pièces des concessionnaires BMW. D'autres modèles sont aussi proposés, dont un tandem.

FICHE TECHNIQUE

Marque : BMW
Modèle : AG hi-tech
Type : vélo de montagne pliant
Groupes : Shimano déore XT, 24 vitesse, trois plateaux 22-32-42
Couleur : Argent
Cadre : Acier chromoly spécial
Dérailleur avant : Shimano XT, dual SIS
Dérailleur arrière : Shimano XT, hyperglide, SIS
Freins : Shimano XT cantilevers
Suspension fourche avant : Rockshox quadra 21
Roues : Jantes Mavic 237, moyeux scellés
Changement de vitesse : Gripshift 800 X-Ray
Divers : Pédales à cale-pieds, Selle de course

En résumé
Nul pour la performance, trop cher pour la promenade

Qualités
Solide, confortable, pliant
Excellent pour la promenade

Défauts Prix très élevé
Lourd
Pas nerveux (pour la compétition)
Mal adapté aux terrains pentus et accidentés

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