Le Grand Tour

Pierre F.

Dans le fascicule qu'on a reçu un mois avant de partir, la liste des articles à apporter au Grand Tour commençait ainsi: quatre paires de bas de coton.

Ma fiancée, comme jadis ma mère, a légèrement paniqué: «Mais tu n'as pas quatre paires de bas de coton!» Cela m'a mis incroyablement de bonne humeur et vous ne le croirez pas, c'est finalement ce qui m'a décidé de partir...

Cela et l'idée de rencontrer des gens. 1000 cyclistes, quelle aubaine. Je me disais, je vais écrire des chroniques pleines de gens qui parlent. Ce n'est pas évident...

Si les gens me parlent. Bonjour monsieur. Bonjour madame. On roule un peu. Ils me disent que c'est beau, qu'ils sont contents.

Lyne a 31 ans et vient de Cornwall. Elle a entendu parler du Grand Tour par La Presse. Desneiges Lanthier roule sur un vieux vélo, tout doucement. Son mari est loin devant.

-C'est joli «Desneiges»...
-Vous là...

Quand les gens me reconnaissent ils se méfient. Je ne sais pas pourquoi.

Jane est fonctionnaire et Jacques est opérateur de machinerie lourde, on les dirait en voyage de noces. François Cloutier, prof à Rouyn-Noranda m'a parlé de la fierté -des fois bien mal placée- de l'Abitibi. Paul Bélanger et André Jacques de Saint-Hyacinthe roulent toujours ensemble, vite. Ils me posent des questions sur le Tour de France aux haltes.

Les gens parlent. Des petites choses qui n'ont d'universel que leur aimable banalité. Ils disent qu'ils sont contents, que c'est beau, même si ce n'est pas tout à fait vrai comme aujourd'hui.

C'était ordinaire aujourd'hui, jusqu'à la halte de Deschambault. Et même après. Le fleuve, le fleuve qu'ils nous disaient. Mais on ne le voit pas si souvent, le fleuve...

À Saint-Augustin, un cycliste qui n'était pas du Grand Tour m'a rejoint. Il m'avait reconnu. «Vous ne devinerez jamais quel métier je fais, monsieur Foglia.» Je n'ai pas deviné en effet. Il était policier. Le sergent Baillargeon du bureau de Québec de la GRC. Il m'a montré la maison en vente de Pierre Pagé, la gentilhommière de madame Pauline Marois, le château de monsieur Lemelin. Dieu qu'on est riche dans Cap-Rouge... On s'est arrêté à l'ancienne cabane à sucre de Guy Lafleur où des touristes allemands goûtaient à de la tire sur de la glace. Au mois d'août. Dieu que les touristes sont cons partout...

Le sergent Baillargeon m'a fait la conversation jusqu'à l'université Laval où le Grand Tour a ses pénates. Il m'a dit plein de choses intelligentes, que je ne répéterai pas. Dans la police l'intelligence est parfois perçue comme une infirmité...

Je suis arrivé vers deux heures. Il est 19h30 et tout le monde n'est pas arrivé. Pour beaucoup, la journée a été très dure. Mais ce sont les plus éprouvés les plus heureux. Ils n'arrivent pas de Trois-Rivières comme moi, mais du fond du désert. Ils sont complètement morts, et pourtant, allez comprendre cela, ils n'ont jamais été plus vivants.

Carnet de route
L'humeur du jour : curieux. Au départ de Trois-Rivières, presque tout le monde avait en tête la côte de Cap-Rouge qui nous attendait en fin de parcours. Le bonheur est une petite côte que l'homme monte cent fois dans sa tête.

Le mot du jour : «Attention les filles, la vitesse rend stérile!» C'est de moi. Aux trois filles qui m'ont passé sous le nez, du côté de Donnacona, alors que je roulais déjà autour de 30.

Aujourd'hui : repos à Québec.

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