Le Grand Prix de Beauce

Pierre F.

BEAUCE

Il n'y a pas de gros sous dans le cyclisme canadien. Juste des petits.

Ainsi le budget du Grand Prix Cycliste de Beauce tourne autour de 100 000 dollars. De la bien menue monnaie pour une épreuve de calibre international impliquant, une semaine durant, 200 coureurs (en comptant les juniors les cadets et les filles).

Évidemment, les bourses pour les coureurs sont à l'échelle du budget total. Une échelle qui ne permet pas de s'élever au-dessus de la misère, ni même du ridicule...

Les coureurs de l'équipe de France couchent au sémaire, sont trop polis pour s'en plaindre, mais fuck, c'est pas des pee-wee...

25$ pour finir dizième d'une étape de 164 kilomètres, c'est pas une bourse, c'est une aumône. 200$ au premier de chaque étape, 1 200$ au grand vainqueur final (pour six jours de course très dure) 16 300$ de bourse totale, c'est pas du sport, c'est du bien-être social. Ces coureurs de calibre international gagneraient plus à livrer de la bière sur un tricycle de dépanneur.

Non ce n'est pas la faute des organisateurs. Les frères Lessard font de leur mieux pour boucler le budget de leur Grand Prix Cycliste de Beauce, ils y mettent toute leur passion du vélo et un temps en fou, en retour ils sont payés en peanuts.

C'est la faute des commanditaires. Les absents. Ceux qui n'ont pas compris que le vélo était la commandite de l'heure dans le sport. Ça ne coûte rien, on vient de le dire, et c'est très couvert par les quotidiens et surtout par la télé. Un peloton, ça fait des super belles images... Tous les jours il y a une minute, une minute et demie à la télé, sur le Grand Prix. Tous les jours donc, juste pour donner un exemple, on voit passer la camionnette Volkswagen de l'équipe Evian. C'est écrit en gros: Volkswagen. Ça ne leur coûte rien, trois camionnettes, pour toutes les courses de l'année. Volkswagen a compris...

Comme Subaru aux États-Unis et en Europe. Sont embarqués à la planche. Mais Subaru-Canada, non. C'est souvent très «canadien» comme résistance, un peu colon, une mentalité gros char et centre d'achats. On fait tirer des gros chars dans les centres d'achats.

Prenez Canadian Airlines. Se flatte la bedaine de commanditer les athlètes pour Barcelone... L'hiver dernier, Ed Arzouian l'entraîneur de l'équipe Evian monte un projet pour les meilleurs coureurs Canadiens en Nouvelle-Zélande. Proposition de commandite à Canadian: vous nous faites un bon prix sur les billets, et l'équipe prend le nom de Canadian. Réponse de Canadian: OK. 1750$ le billet aller-retour. Et transport gratuit pour vos vélos... La joke, pas drôle, c'est que dans n'importe quelle agence de voyage, le même billet valait 1800$! En passant par Burlington Vermont: 1400$! Et le transport des vélos est toujours gratuit sur les lignes internationales.

Merci pour les peanuts Canadian.

Paradoxalement, si le cyclisme est si pauvre au Canada, c'est aussi la faute des commanditiaires qui ont tout compris. Comme Canadian Tire par exemple, qui commandite pour moitié le Grand Prix de Beauce et la majorité des grandes épreuves canadiennes (sauf le tour du Lac Saint-Jean). Pour un million par année (qu'ils récupèrent en bonne partie en vendant des sous-commandites), Canadian Tire a tout acheté: les courses, les coureurs, peut-être même l'Association Cycliste Canadienne, va savoir!... Canadian Tire est plus gros que le peloton évidemment. Le peloton c'est juste le véhicule publicitaire qu'il faut faire passer le plus souvent possible sur la banderole Canadian Tire quand les caméras sont là.

Je comprends ça et je dis bravo Canadian Tire. Vous avez tout compris. Vous êtes des pros de la commandite. Encore Bravo.

Quelques reproches pourtant. On vous voit trop. Vous voulez trop runner le show. Et j'ai aussi le feeling, qu'en plus de «bravo», vous attendez qu'on vous dise merci...

Vous savez ce que je vous dirais moi, si j'organisais une course? Je vous dirais, pose tes banderoles, Chose, et scram. Fais de l'air. Beat it...

Il y a un temps pour le négoce. Et un temps pour le sport.

La chevauchée crève-coeur de Jacques Landry
SAINT-PROSPER

Jacques Landry s'est accoudé sur la voiture de son père, la tête dans les bras. Il a peut-être pleuré un peu. Sais pas, il nous tournait le dos. Puis il est entré dans l'auto en claquant la portière. Expliquer quoi ? C'était pas nécessaire. On avait tout vu. On était là, juste en avant, quand il a crevé à quatre kilomètres de l'arrivée...

Ils étaient quatre en échappée. Landry était de loin le plus fringant. Le Français n'était là que pour protéger sa première place au classement général. Davidson n'est pas un grand sprinter. Ça se jouerait donc entre le Russe et Landry. On prenait les paris. C'est alors que Jacques a levé le bras. Dans tous les pelotons du monde c'est le signal de détresse : crève-boyau. Mais des fois aussi, comme ici, crève-coeur. Le temps de changer la roue arrière, les trois autres étaient loin. Enfin pas si loin, mais trop près de la ligne d'arrivée pour être rejoints.

Ça a changé la fin : Davidson qui n'avait pas travaillé a facilement réglé le Russe au sprint. Mais c'est là un détail. L'exploit de la course reste la chevauchée très rock'n'roll de Jacques Landry. Il y avait du beat là-dedans mon ami ! Et du zip !

Pourtant on n'a pas très bien compris quand Landry a attaqué au deuxième des trois tours de ce circuit difficile, rendu très éprouvant par les orages, et le vent en bourrasque... Landry avait deux coéquipiers loin en avant, et on se disait, c'est quoi l'idée ? Il va ramener le peloton sur eux...

Attaque. Relance. Attaque encore. Il avait de la dynamite sous les pédales le grand... Un qui a senti tout de suite le danger c'est Jean-Christophe Curritt, le Français qui mène au classement général : il s'est collé dans la roue de Landry pour n'en plus bouger jusqu'à la ligne d'arrivée...

- Ce n'est pas Curritt que je visais, nous expliquera Landry plus retard. Il était hors d'atteinte. Je voulais d'abord la victoire d'étape parce que l'arrivée est jugée sur un faux-plat qui convient parfaitement à mes sprints longs... Et je visais surtout la deuxième place au classement général occupée par Lukaszewicz...

- Mais tes deux coéquipiers en avant ?
- On venait d'apprendre qu'ils étaient en difficulté, les gars d'Evian qui les accompagnaient ne voulaient plus tirer... Quand on les a rejoints j'ai noté que Wawa (Waddell) était brûlé, Lukaszewicz n'était pas dans un grand jour, bref j'ai redonné un coup...
- Plusieurs !
- Si vous voulez !

Ma foi du bon Dieu, ce jeune homme est aussi doué pour raconter la course que pour la faire! Landry souriait maintenant, presque remis de sa déconvenue. Finalement, une très bonne journée pour lui. Il s'était approché à quatre secondes de la deuxième place au classement général. Mais beaucoup plus que cela : Jacques Landry s'est imposé hier comme le meilleur coureur canadien dans ce peloton international de bon niveau. Peut-être même comme le meilleur coureur canadien de l'heure, point.

Qu'il soit Québécois n'est pas une mince consolation. Yvan Wadell n'est pas éternel et Chris Koberstein (de Hudson) connaît d'inquiétantes défaillances, comme ce fut le cas hier et avant-hier...

Bref à part Landry, regardez le classement, ça ne pleut pas les champions francofaunes, non monsieur ! Si on se sépare on n'arrivera jamais à se faire une équipe olympique.

(Who cares !)

Les «Evian» n'avaient pas la victoire d'étape très joyeuse hier. La course avait commencé de façon bien tumultueuse pour eux. Leur entraîneur Ed Arzouian s'étant fait sortir par la police après une chicane avec les officiels.

Une chicane comme au bon vieux temps, avec protêt, menace de ne pas partir... Sur le fond Arzouian avait un peu raison. Mais j'ai pas envie d'en parler, c'est long, c'est plate, pis ne vous connaissez rien là-dedans.

Sur le fond il avait un peu raison, mais sur la manière, quel fouteur de merde cet Arzouian !

Pour vous dire, j'en suis presque jaloux...

Yvan Wadell, Kris Kobersteuin et Todd McNutt ont été choisi sur l'équipe olympique canadienne du 100 km contre la montre. Le quatrième sera choisi ultérieurement entre Colin Davidson et Blaire Saunders.

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