Le Grand Prix de Beauce

Pierre F.

SAINT-GÉDÉON

168 kilomètres pour gagner six secondes. Aussi bien dire 168 kilomètres pour rien... Gordon Fraser venait à peine de régler Lukaszewick au sprint que le peloton, emmené par deux Francais, rentrait sur les talons des deux échappés. Il s'en est fallu de bien peu...

Drôle d'étape. Il y a eu une course manquée au début, une psychodrame à la fin, mais entre les deux, rien.

On a eu le temps, pour la première fois depuis le départ, d'admirer la campagne beauceronne. Ce vert moutonnement de collines qui dévalent vers la Chaudière. Pays de prairies pierreuses, trop pauvres pour nourrir ne serait-ce que des moutons ou des chèvres. De temps en temps des chevaux s'excitaient au passage du peloton, on dit que c'est le sillement des roues qui les rend un peu fous...

À cause des sirènes des policiers, on traversait les villages dans une atmosphère d'attaque nucléaire. Les instituteurs avaient sortis les enfants des classes pour applaudir les coureurs. Sagement assis dans le gazon, ils agitaient des drapeaux. Ils étaient endimanchés comme pour une remise des prix.

Saint-Honoré, La Guadeloupe, Saint-Ephrem, la route filait droite ou tournait carrée, sans pleins ni déliés, avec une rigueur symétrique qui étonne toujours beaucoup les Européens. La veille, un coureur Français fort modeste, Patrick Pizanelli, qui court pour le fun avec l'équipe américaine de Baltimore m'avait dit: «Ah ben dis donc, ils ne se sont pas fait chier ici pour dessiner les routes ! Ça tourne pas souvent, hein !»...

Et le peloton qui se pognait le cul. S'cusez. Qui musardait. Comme résigné à la domination des Français. Aux avant-postes, les Français justement, veillaient à ce que rien n'arrive. Pourtant il leur était déjà arrivé quelque chose: au vingtième kilomètre Jean-Christophe Curritt, le meneur au classement général avait crevé. Attendu évidemment par ses coéquipiers... Personne n'en avait profité. C'était pourtant le moment d'attaquer. Ce n'est pas très élégant, mais c'est la course. On aurait dû au moins les relancer au moment de la jonction. Personne n'a bougé. Sauf Lukaszewick évidemment. Probablement le seul dans le peloton à ne pas avoir déjà concédé la victoire aux Français...

Anyway, après ça tout le monde s'est assis. Ça chicanait en tête du peloton emmené par les maillots roses d'Evian. «Allez-y! disaient les Français, roulez, ce n'est pas à nous de faire la course»... Et comme le ton montait, ils sont même devenus un peu arrogants: «Vous ne pouvez pas aller plus vite quoi ? Vous êtes à fond là ?»

Peter Wedge et Sébastien Pilote en ont profité pour faire une petite escapade. Puis un groupe de sept coureurs qui se sont fait rejoindre aussi. Puis sept autres. Lukaszewicz encore, Fraser, Harris, Todd McNutt et surtout le Français Mengin qui se laissait tirer, tranquillos, vers une victoire d'étape assurée...

C'est alors que la course a basculé pour des raisons de voirie! On était passé sur une route fraîchement goudronnée, et le goudron ça colle, ça ramasse des petits cailloux pointus, qui finissent, à force de roule dessus, par percer les boyaux. Ça été la journée des crevaisons. Les Evian, au moins cinq. Les Français aussi. Avec 30 kilomètres à faire, Jean-Chritophe Curritt, meneur au classement général, crève encore, change de vélo, celui-là ne marchait pas bien non plus, change à nouveau.

Bref, les Français étaient dans le trouble...

C'est pourtant précisément à ce moment là qu'ils nous ont donné une impeccable démonstration de sauvetage à vélo. Comme dans le livre. Deux se sont portés immédiatement à la tête du peloton pour briser le rythme. Deux autres ont attendu leur coéquipier en difficulté. Quant au coach il a remonté l'échappée et dit à son super sprinter: «Désolé, t'attends les autres on a des problèmes». Oubliez pas, celui-là était sûr de gagner l'étape. Il aurait pu regimber: «Fuck coach, m'a la gagner, laissez-moi la.» Mais il a pas dit fuck coach. Il a dit oui monsieur. Et il a attendu.

Évidemment Lukaszewicz avait compris ce qui se passait. Il a attaqué à fond. Il mordait ses guidons et l'échappée a explosé. Sauf Fraser, tous les autres ont été rejoints par le peloton.

La poursuite s'est engagée, inégale, dix kilomètres de descente avant l'arrivée à Saint-Gédéon. Les deux en avant contre le peloton qui déboulait. Ça déboule plus vite à 50 qu'à 2, je ne sais pas pourquoi, mais c'est comme ça, c'est de la physique et je n'ai jamais rien compris à la physique...

Finalement, in extremis, les deux ont devancé les 50 par un poil. Et tout le monde a gagné. Les Français parce qu'ils ont annulé leurs ennuis et comblé leur retard. Et Gordon Fraser parce qu'il a battu Lukaszewicz au sprint.

Tout le monde a gagné sauf Lukaszewicz qui s'est débattu toute la journée comme un Polonais à une réunion de AA, pour six malheureuses petites secondes...

Fait rien, vive la Pologne nom de Dieu, et les Polonais !

«C'est ma job dans l'équipe: gagner des victoires au sprint. Je suis désolé pour Lukas, il devrait comprendre...», s'excusait gentiment Gordon Fraser après la course.

L'affaire c'est que Fraser a laissé Lukaszewicz faire tout le travail et normalement, s'il avait été un grand seigneur... Mais Fraser est seulement un plombier dans une équipe très pauvre (Magicuts). Il n'avait pas le choix. Il se serait fait joyeusement engueulé par sa gang s'il avait laissé la victoire à Lukas...

Surtout que Lukas lui-même, en d'autres circonstances, n'est pas un modèle de chevalerie ! Gordon est bien placé pour le savoir, ils couraient pour la même équipe l'an passé...

Un autre qui n'était pas content, c'est Jean-Yves Plaisance, l'entraîneur des Français. En termes très retenus, très mesurés (on voit qu'il a été averti de la susceptibilité des indigènes) il reproche au peloton son apathie lors des attaques: «On nous laisse porter le poids de la course...»

Ben oui, ce sont aussi ses coureurs qui mènent au classement ! C'est à eux de se défendre. Ce qu'ils font très bien d'ailleurs. C'est quoi le problème ?

Est-ce que ce monsieur voudrait qu'on amène ses coureurs jusqu'à la ligne d'arrivée, dans un fauteuil, pour qu'ils nous fourrent au sprint? Un peu de crème glacée avec ça ?

Est-ce que ce monsieur nous prendrait pour des valises ?

Il n'a hélas peut-être pas tort. Je vois effectivement plusieurs valises à pédales dans notre brave peloton. J'en vois aussi dans les voitures d'entraîneurs. Même d'entraîneurs nationaux.

Vous voulez des noms ?

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