Pierre F.

Lugano, c'est la Suisse en Italie. La pointe du triangle tessinois s'approche à 50 kilomètres de Milan. J'ai été élevé là, dans les collines du Varesotto, à Capronno où le cousin Pietro tient toujours la ferme maternelle. La dernière soeur vivante de ma mère taille ses rosiers à Ranco au bord du lac Majeur. Et à Luino, un peu plus haut sur le lac, est mort l'an dernier mon oncle Pompée, à 101 ans et quatre mois.

De Lugano en Suisse à Luino en Italie, c'est moins d'une heure de vélo. Ça m'a fait tout drôle de passer la douane sans descendre de vélo. Ce n'était pas comme ça quand j'étais petit. Oh non. Quand j'étais petit, Lugano c'était plus loin que l'Amérique. On n'allait pas. On n'avait pas le droit. On était trop pouilleux. Et d'ailleurs que serait-on allé faire là, sinon travailler ? Pour le reste on n'avait rien à leur envier. Les mêmes lacs, les mêmes montagnes, les mêmes vignes, les mêmes oliviers. On mangeait la même polenta. La seule différence c'était les prix...

Et c'est toujours les prix, la différence. À part l'essence (les Italiens du coin font le plein en Suisse), tout est moins cher en Italie.

Attendez. C'est pas vrai. Pas tout. En fait quand c'est très cher, c'est moins cher en Suisse. Par exemple les très bons hôtels, un repas gastronomique, le linge griffé, le luxe en général est moins cher en Suisse. Par contre, pour trouver le petit hôtel modeste à 50$ la nuit il faut rester en Italie. Le même à Lugano vous coûtera, 120$, 200$ ! Délirant. Sont fous les Suisses...

Non, c'est pas vrai non plus. Sont pas fous. Sont super straights. Et c'est peut-être la meilleure (la seule ?) raison d'aller passer quelques jours en Suisse: aller au moins une fois dans sa vie au coeur même de la straititude du monde...

Straititude. Ne me dites pas que le mot n'est pas dans le dictionnaire. Honnêtes et convenables qui conviennent parfaitement à qualifier 99,9 p. cent des Suisses ne suffisent pas à dire le climat. La Suisse est le pays du prévisible. Un pays où à trois heures pile, cent mille coucous sortent de leur petite boîte pour faire coucou trois fois avec une remarquable absence de tragique. Un tel pays ne peut avoir de destin. Tout juste une grille horaire. Mais c'est là aussi le grand paradoxe de la Suisse qui a inventé la montre : on y vit en dehors du temps. Notamment en dehors des moeurs sauvages de notre temps, en dehors de la grossièreté, de la resquille, de la vulgarité. C'est ce qui fait de la Suisse le pays de la straititude. Et il n'y a rien de plus reposant au monde que la straititude, quand on a, bien sûr, les moyens de se la payer.

Ce n'est pas la première fois que je l'observe. J'avais 18 ans, je travaillais rue du Vieux-Collège à Genève, à l'imprimerie Kündig où je compostais à la main des poèmes de Virgile et des traités de mathémathiques. Faute de permis de séjour je devais rentrer chaque soir en France et c'est quand je rentrais que le down me pognait alors que le matin j'allais travailler comme on va à la pêche, en sifflotant. Je n'ai jamais eu des boss plus aimables, plus civilisés, et qui me payaient, moi l'apprenti, comme un joueur de hockey... Le seul problème avec tous ces coucous qui te donnent l'heure toutes les cinq minutes, c'est que tu vieillis très vite. Après un an à Genève, j'avais 72 ans ou presque. Fait que je suis retourné en Italie où je me suis fait voler ma montre en arrivant. Anyway je vous raconterai une autre fois...

La Suisse c'est aussi le pays où il faut avoir des problèmes. Je veux dire que tant qu'à avoir des problèmes en vacances, aussi bien les avoir en Suisse: ils se régleront vite et bien... Mon vélo s'est perdu entre Montréal et Lugano, ça n'arrive jamais, il a fallu que ça arrive avec Swissair, la meilleure compagnie aérienne au monde. Ou c'est peut-être arrivé dans le train entre Zurich et Lugano, toujours est-il que, pas de vélo mon vieux... Vous auriez dû voir le branle-bas de combat ! Je ne vous parle pas des responsables de ce voyage de presse qui freakaient à cause de la mauvaise publicité qu'ils redoutaient que je leur fasse. Je vous parle entre autres des préposés aux bagages de la gare et de l'aéroport de Lugano pour lesquels j'étais un touriste ordinaire. Leur efficacité. Leur prévenance. D'abord plus catastrophés que moi, et quand ils l'eurent retrouvé, tout attendris.

Cette Suisse-là. Inaltérable dans sa civilité jusqu'au fond de son Tessin pourtant plus exposé à la désinvolture lombarde qu'à la rectitude alémanique.

Cette straititude-là qui est peut-être, avec la gentillesse des Irlandais de l'intérieur, les deux derniers vrais exotismes de cette planète à magouilles. C'est un peu cher, c'est vrai. Mais pour deux ou trois jours, ça en vaut le prix.

Deux ou trois «tips» au cas où vous vous ramasseriez dans le coin...

Évitez les hôtels des grands centres comme Lugano, Locarno, Ascona. Et ceux du côté italien, Varese, Como...

Les très très grand hôtels ? Bof, si vous avez les moyens, évidemment. Mais même. J'étais dans un cinq étoiles à Lugano, le Splendide j'sais pas quoi, et je vous jure que je n'ai pas vu la différence avec un Holiday Inn. Un lit, une TV. Quoi d'autre ? Ah oui, un support à serviettes chauffant dans la salle de bains. 358$ la nuit. Petit déjeuner compris, café croissants. Mais les pruneaux en supplément...

Soyons modestes. Un truc bien, côté Suisse, à Gandria, la Locanda Gandriese, autour de 60$ la nuit. Mieux, côté italien, sur la rive est du lac de Lugano, l'auberge Isolabella à Osteno, autour de 50$. Les deux font restaurant. Superbes. Pas donnés. De toute façon les prix sont capotés partout...

Pas de farce, dans un resto ordinaire, 15$ la portion de polenta ! 15$ pour un plat de miséreux réhabilité. De la polenta c'est de la farine de maïs et de l'eau. On en mangeait tous les jours quand on était petit parce qu'on n'avait rien d'autre à bouffer, et on haïssait ça ! Quand je vois les touristes déguster la chose le petit doigt en l'air ! 15$ ! Ça ne vaut pas deux sous. Eh misère...

Bon. Pour revenir aux auberges, essayez celles des petites stations pas trop courues du lac Majeur. Il Teatro à Angera par exemple (et faites-vous servir la pasta et patate, surpenant)... Ou à Luino, l'Elvezia, le Levante ou le Binda...

(À Luino, dans les ruelles de la haute ville, vous risquez de croiser ma tante Rita. Elle marche avec un bâton, toute en noir bien sûr et toujours suivie d'un chat noir aussi qu'elle appelle «Sacchette», petit sac. Si vous les croisez, soyez fins, ne les bousculez pas. Les deux sont pleins d'âge.)

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