Pierre F.

Dans la liste des choses que j'aime le plus dans la vie, les cartes routières viennent au sixième rang. Ma fiancée en premier. Le basketball en second. Puis mes chats. Puis la confiture de mirabelles. Puis mes enfants. Et les cartes routières. Je dis routières, mais en fait, c'est toutes les sortes de cartes, c'est toute la géographie... Après il y a le vélo, les mots, la musique...

Comme les écrivains qui préfèrent les mots à la vie, des fois je me demande si je ne préfère pas les cartes aux pays qu'elles représentent. Un exemple me vient tout de suite en tête: la Toscane. La Toscane que je trouve, grandeur nature, plutôt banale et bistre, plutôt pelée et même très chauve. Eh bien cette Toscane surfaite est pourtant de toute beauté dans les cartes bleues et jaunes de l'éditeur suisse K mmerly-Frey au 1/200000e ... Et alors que vous ne m'entraînerez plus jamais à Florence ou à Sienne pour mon plaisir, j'y vais presque toutes les semaines dans mon salon. Encore hier soir, tiens, je montais par Fiesole jusqu'au Borgo de San Lorenzo... j'ai pris à gauche, juste après le cimetière, et encore à gauche un kilomètre plus loin, entre les deux églises... La côte qui se dresse juste là est écoeurante, un mur. Si je l'ai déjà montée en vélo? Jamais. En fait, je n'ai jamais mis les pieds dans ce coin-là. Comment je sais que ça monte? Par les flèches sur le tracé de la route qui donnent le sens de la montée. Et trois flèches collées signalent une pente de plus de 12 p. cent... Tout est précisé sur ces cartes (très semblables aux Michelin), les églises, les ruines de chateaux, les cimetières. Et le kilométrage y est précis aux cent mètres près...

Vous allez me dire, oui mais pour la couleur de ciel, comment on fait? Eh bien elle est indiquée aussi la couleur du ciel. Comme le rire des filles le soir aux terrases des cafés, comme les pétarades des mobylettes. Tiens, si je vous disais que sur ma carte au 1/200000e, j'ai repéré hier soir, sur une esplanade, dans le village très ordinaire de Tavernelle, une femme assise qui tenait à bout de bras, au-dessus de sa tête, un petit enfant qui riait, mais qui riait... T'sais comment ça rit fort les bébés contents... Pour vous dire, ma fiancée qui était couchée (notre chambre est juste au-dessus du salon) l'a entendu. Elle m'a crié à travers le plancher:
- Es-tu encore en train de regarder la carte de la Toscane?
- Oui, comment tu sais?
- J'entends rire un bébé à Tavernelle...

Je vous parle de la Toscane, je pourrais tout aussi bien vous parler du Venezuela ou du Connecticut. Il se trouve que j'y suis allé hier soir aussi. Au Venezuela j'ai traversé les Andes, de Merida à la frontière colombienne, mais l'échelle au 1/1500000e est trop floue, elle laisse trop de place au rêve, et l'itinéraire y devient improbable. Quand les montagnes commencent à se déplacer comme des navires dans la brume, ce n'est plus de la géographie, c'est soit de la poésie, soit une intoxication alimentaire, les moules avariées entre autres, font délirer de cette façon.

J'ai enchainé par le Connecticut, juste avant d'aller me coucher. Tel que montré en vert et jaune par la carte Hagstrom, le Connecticut est le plus bel état d'Amérique pour s'endormir. Non-lieu extraordinaire, comme le sommeil est un peu la mort... Mais je parie que vous n'avez même pas de carte du Connecticut? Ou peut-être avez-vous la Rand McNally qui propose un Connecticut indissociable du Rhode Island et du Mass? C'est pire que pas du tout. C'est justement cette carte-là qui a réduit le Connecticut à un chemin pour aller à New York...

Savez-vous, c'est pas si facile de triper cartographie en Amérique du Nord, à plus forte raison au Québec. Il n'est que de voir notre carte routière, et la comparer à n'importe quelle carte Michelin de n'importe quel pays, pour mesurer notre retard en la matière... C'est un beau fouillis notre carte. Un seul morceau pour un si grand territoire, ça n'a aucun sens...

Si peu de sens, en fait, que cette carte trop grande pour être pratique est aussi trop petite pour refléter l'immensité du pays. Combien de Québécois croient que le Québec s'arrête, en haut, à Chibougamau? Il faudrait au moins qu'il soit écrit quelque part: carte du Québec méridional. Et il faudrait surtout mettre en circulation des cartes régionales détaillées...

Bref, pas facile de triper cartographie ici. Pour le moindre truc en dehors des sentiers touristiques habituels, je ne sais pas moi, une carte du Pérou ou d'un quelconque pays d'Afrique, faut aller à New York... Enfin, fallait. Soyons honnêtes ça va un peu peu mieux quand même... Il y a les librairies Ulysse, spécialisées dans les voyages. Il y a Conexfor au complexe Desjardins, spécialisé dans la carte topographique et il y a surtout, depuis un an, au coin Ontario et Saint-Hubert, la librairie Aux quatre points cardinaux. Je ne sais pas si on peut vraiment appeler ça une librairie, on n'y vend bien peu de livres, par contre on y trouve toutes les cartes qu'il fallait aller chercher avant à New York. Et si on ne les trouve pas, on peut toujours les commander. François et Sylvie qui ont ouvert cette précieuse boutique se font un point d'honneur de dénicher la carte du Niger, du Qatar, du Kenya ou de l'Indonésie que réclame l'ingénieur de chez Lavalin, comme ils ont eu la bonne idée aussi de faire venir une très bonne carte du Costa-Rica, la nouvelle destination touristique à la mode...

Mais les Quatre points cardinaux se spécialisent surtout dans la carte topographique. Avez-vous déjà vu des cartes au 1/20000e ? Quatre pouces pour un mille. J'ai acheté celle qui couvre mon coin et j'ai eu la surprise de voir qu'on y signalait les barrages de castors, le moindre marécage, le plus fin ruisseau en plus de consigner la hauteur en pieds du plus modeste buton. L'idéal pour aller à la pêche et à la chasse...

Moins encombrantes il y a les cartes au 1/50000e qui couvrent tout le Canada et celles au 1/250000e , mais celles-là sont beaucoup trop vieilles pour être vraiment utiles...

Pour Montréal il existe des cartes au 1/1000e (4 pouces pour 100 mètres) où l'on peut relever les bouches d'égout et les piscines! (Cependant, tous les quartiers ne sont pas couverts)...

On trouve enfin Aux quatre points cardinaux des cartes nautiques pour naviguer sur le fleuve et les lacs, des cartes pour le canotage, une surperbe carte de la Chine, des plans des grandes villes de partout, des cartes astrales, des cartes cherche-étoiles, des cartes décoratives et toutes sortes de cartes du monde dont certaines assez détaillées pour révéler aux Papous, sûrement ébahis, Dolbeau et Saint-Jérôme, Victoriaville et Chicoutimi...

Ben tiens, c'est justement ça la magie de la cartographie: un Papou qui rêve de Saint-Jérôme.

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