Pierre F.

Ah les belles vacances ! La mer et la montagne. Une mer de morve, de glaires et autres mucosités et une montagne de kleenex pour les éponger. J'émerge à peine. Crache et tousse. La grippe oui, mais quelle grippe. Je ne la souhaite même pas à ceux qui, à l'instant, pensent que je me l'invente pour justifier une absence. Ni à ceux plus délicats qui m'ont diagnostiqué une grippe psychosomatique... Selon ceux-là ce serait l'échappatoire qu'aurait trouvée mon inconscient à ce reportage devenu mini-cauchemar, à ce voyage raté avec des enfants que j'avais pris en grippe bien avant d'attrapper la mienne...

Si c'est ça, j'ai l'inconscient bien théâtral et bien compliqué pour rien ! Un trouble mécanique sur mon bicycle ou sur celui des enfants aurait eu le même résultat, ce n'était vraiment pas nécessaire de m'envoyer à l'hôpital pour me sortir de ce voyage-là !... À l'hôpital, eh oui, pour la première fois de ma vie ! Et en ambulance ! Pour une grippe. Oui, oui, plogué avec des aiguilles dans le bras, le sérum et tout le tralala. Je vous dis, j'étais après crever... Si finalement je ne suis pas mort c'est uniquement parce qu'à un moment donné je me suis réveillé, je me suis vu et je me suis dit, fuck ça s'peut pas, si je meurs ici, à l'Hôtel-Dieu d'Arthabaska, d'une grippe, en plein mois de juillet, y'a un comique quelque part qui va écrire que c'est bien conforme au personnage, que je l'ai fait exprès pour soigner mon image.

Reste que psychosomatique ou pas, ce virus-là m'a effectivement sorti d'un bad trip. Ce voyage qui s'est mal terminé avait aussi très mal commencé et s'est plutôt mal passé le peu qu'il a duré... C'est plate, mais bon, ça arrive. Heureux les creux qui prennent la vie pour un orgasme, moi c'est pas ça. Moi c'est couci-couça.

Surtout entre les repas.

Le plus simple serait sûrement que je commence par le début.

Au début, donc, ce devait être un voyage à bicyclette avec quatre enfants. Ils arrivaient chez moi le vendredi soir, le samedi on pédalait un petit tour au Vermont pour les mettre dans le mood de la chose, et le dimanche, à l'aube, on partait vers Québec, qu'on devait atteindre quatre jours plus tard.

Ainsi fut fait. Mais l'histoire commence bien avant. Au début du printemps... Au hasard d'une conversation, une amie me parle de son fils, douze ans, assez spécial, disons le mot : flyé... Je prends rendez-vous avec le ti-cul en question, avec l'arrière-pensée ( déjà ! ) d'en tirer une chronique. Il arrive avec son meilleur chum, on se ramasse dans une pâtisserie, on jase. Je suis séduit en même temps qu'agacé. Je les trouve super-super. Super brillants et super chiants. Je suis fasciné par leur langage émotivement très " chargé ", un espèce de code d'une trentaine de mots ( je les ai répertoriés ) qui leur sert à tout dire. Fasciné aussi par leur imaginaire qui se nourrit surtout des films de Spielberg. Enfin je trouve très comique le rapport entre leur toute petite taille et l'impériale hauteur d'où ils laissent tomber leur mépris sur les adultes en général...

Une deuxième rencontre a lieu quelques semaines plus tard. Cette fois ils étaient six, dont une fille. On est allé au cinéma. A l'affiche, Gremlins, cet espèce de conte de Noël très violent qu'ils avaient tous déjà vu au moins trois fois, quand ce n'était pas six ou sept !...

Mais je ne veux pas vous parler déjà des enfants. Demain je vous en ferai un portrait plus détaillé. Pour l'instant, je veux seulement souligner qu'ils ne m'ont rien demandé. C'est moi qui les ai achalés. C'est moi qui leur ai couru après...

En d'autres temps, j'aurais fait de ces rencontres une chronique, et puis bonsoir les tout petits, retournez donc jouer dans le trafic. Mais voilà que je me suis souvenu qu'on célébrait, cette année, la jeunesse. Ah cette funeste année internationale ! En a-t-elle fait faire des conneries à une multitude d'adultes !

Ma consoeur Lysiane Gagnon s'interrogeait samedi dernier sur les raisons qui avaient bien pu pousser des institutions aussi sérieuses que les banques, les caisses populaires, Hydro et certains ministères, à commanditer des projets de jeunes plus farfelus les uns que les autres... Mais la culpabilité ma chère Lysiane ! Donner pour donner, donner parce qu'autrement on se ferait montrer du doigt, donner parce que ça ne se fait pas de refuser à des jeunes, c'est sacré la jeunesse, et surtout donner pour avoir la paix, comme on donne la suce à un bébé braillard.

J'ai souvent acheté les cadeaux de Noël de mes enfants comme ça, le 23 au soir en disant à la vendeuse : " Ah y'a plus de nounours ? Ben d'abord donnez-moi des petits soldats. Ah y'a plus de petits soldats non plus ? Ben d'abord donnez-moi n'importe quoi pour 40 dollars ! "... Ce qu'il y a de monstrueux dans cette année internationale de la jeunesse, c'est que c'est un Noël qui dure 365 jours ! On ne sait vraiment plus quoi leur donner pour les amuser !

Eh bien voilà, c'est là toute mon histoire. J'en ai pris quatre au hasard, et je les ai emmenés à Québec à bicyclette. Je me suis fait ma petite semaine des petits monstres à pédales. Cela sonne moins straight et moins pompeux " qu'année internationale " mais au fond, cela participe de la même générosité : leur en donner pour $40, et qu'ils ne nous fassent plus ch...

Croiriez-vous qu'il ne m'ont même pas dit merci !

Le mot du commanditaire
Je vous disais que ce voyage avait très mal commencé. Et cela surtout à cause des pénibles négociations avec les fabricants de vélos, auxquels je me suis adressé pour me faire prêter quatre bicyclettes, pendant une semaine !

Je n'aurais jamais imaginé qu'il fallait se plier à de telles courbettes !

Je ne leur demandais pourtant pas la lune. Même que le marché que je leur faisais les avantageait. Contre les bicycles des enfants je m'engageais à souligner visiblement leur commandite dans mon reportage... Merde, c'est quand même pas dans un petit journal et ce n'est pas non plus dans la chronique la moins lue de ce journal... et remerde, je ne veux pas de médaille, mais me semble que j'ai fait ma part pour l'industrie de la bicyclette.

Indirectement, en vendant l'idée d'en faire, j'ai vendu plus d'acier cheap sur lequel je suis tombé à Vélo-Sport qui m'a dit stupidement : " Je veux bien vous prêter quatre bicyclettes pour les enfants à une condition : que vous-même, vous rouliez sur un CCM ! "

Pour comprendre l'astuce il faut savoir que les CCM, les Peugeot et les Vélo-Sport sont tous fabriqués par Pro-Cycle à Saint-Georges-de-Beauce... Cela dit, je me serais fait un plaisir d'aller à Québec sur son super CCM, probablement plus en shape que mon Mauve. Sauf que je ne pédale pas sur ce ton-là !. Pas " à une condition "... Tu te trompes de véhicule bonhomme, tu devrais vendre des autos-mitrailleuse, pas des bicycles. Tu te trompes peut-être même de job, les relations publiques et le shylocking c'est pas tout à fait pareil...

C'est avec la compagnie Raleigh de Waterloo que les négociations ont été les plus courtes, " Faudrait appeler à Toronto ! " qu'ils m'ont dit avec un gros accent british... J'imagine d'ici la tête de mon confrère cycliste du Globe ou du Star qui se ferait répondre : " Faudrait appeler à Montréal ! "...

À un moment donné j'ai eu un doute. Je me suis dit cout'donc, peut-être que j'ambitionne... Je vais m'essayer dans l'automobile, on va bien voir ce que ça donne... J'ai fait le test. J'ai appelé un M. Paul Gagné ( que je ne connais pas, que je n'ai jamais vu ) qui s'occupe des relations avec la presse chez Chrysler. Je m'identifie et je lui dis :

- Paraît qu'on peut loger quatre bicyclettes, debout à l'arrière d'un Caravan-Dodge, c'tu vrai ?

- Oui c'est vrai, je peux vous en prêter un pour une semaine si vous voulez vérifier !

(Un Dodge-Caravan coûte sûrement plus de $10000. Quatre petits bicycles à pédales, moins de $500).

Finalement c'est la compagnie française ELVISH qui a prêté les bicycles des enfants. Je l'ai trouvée dans les pages jaunes, c'est vous dire !

Bref, merci ELVISH.

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