Pierre F.

Des heures que je roulais, et toujours rien que la forêt, des rivières et des lacs. Je n,ai donc pas été très surpris de tomber sur un ours. Gros, vieux et mal commode. C'Était à la cabane d'un ZEC, là où les pêcheurs et les chasseurs doivent s'enregistrer…

- Savez-vous ou finit la Haute-Mauricie et où commence le Lac Saint-Jean ?
- J'sais-tu moi ! Pis c'est pas un bureau de tourisme icittte !

L'étudiant qui lui servait d'aide, vint me trouver dehors quelques minutes plus tard…

- Moi je suis du Lac. C'est pas mêlant, le Lac commence là où tu trouveras des gens plaisants qui répondront en souriant à tes questions !

Quinze milles plus loin, en entrant dans le village de Lac-Bouchette, une dame plaisante qui prenait le frais sur sa galerie, me répondit aimablement :
- L'Ermitage ? Vous voulez dire le sanctuaire ? C'est pas mêlant… à gauche jusqu'au garage et à gauche encore jusqu'au pont…

C'est pas mêlant le Lac Saint-Jean. C'est juste un peu plus loin. Mais j'y étais, enfin.

Le lac lui-même, je ne le vis que le lendemain, après une journée de repos à l'Ermitage (Le Mauve vous en parle plus bas)… Le lac lui-même m'est soudain apparu des collines qui surplombent Chambord. Magnifique point de vue dont je profitai à peine ne me disant : «Je ne verrai que lui les trois prochains jours puisque je dois en faire le tour»…

Ignorant que j'étais ! Je ne devais plus revoir le lac, ou si peu. À quelques éclaircies près, entre Val-Robert et Roberval, la route qui fait le tour par Saint-Félicien, Dolbeau, Péribonka, Sainte-Monique et Alma ne longe pas les rives, elle s'en éloigne, même parfois beaucoup, comme à Dolbeau… Le tour du lac ? Oui, mais sans le lac ! Et par un itinéraire bien ordinaire. Par des villages sans pittoresque, et des petites villes quelconques. Ah pour être propre, c'est propre. Les gazons sont bien coupés et les bungalows pimpants. Pimpants et pimpons, comme des casernes de pompiers. En mieux récuré c'est Brossard, c'est Repentigny, bref c'est nulle part…

J'ai trouvé tout au bout des terres, dans la plaine à l'ouest complètement, du côté de Normandin et Saint-Thomas-Didyme, j'ai trouvé le fond de l'air un peu moins dull. Tout comme la route qui évite Alma, vers Chicoutimi, par Saint-Nazaire et Saint-Ambroise… mais là on a déjà quitté le lac. Et on ne l'a toujours pas vu !

Le lac oubliez ça. C'est privé… Il appartient à l'Alcan, qui en contrôle le niveau, donc qui en contrôle les berges, qu'elle inonde ou assèche selon ses besoins…

Le lac n'y allez pas pour lui, ni pour en faire le tour. C'est plein de trappes à touristes partout, où l'on vous refile des soupes aux gourganes comme celle que l'on m'a servie à Val-Jalbert : une gourgane et quart dans un bol d'eau chaude et un peu d'orge pour épaissir…

Le lac, allez-y, courrez-même. Mais sachez-le avant de partir : sa beauté est toute dans ses gens…

Ce n'est pas assez de dire que les gens du lac sont plaisants… Nulle part ailleurs au Québec, les gens ont autant de… comment dire, vous savez cette petite lumière dans l'œil qui fait toute la différence de niveau entre les légumes, les humains et les veaux ? C'est frappant à ce point qu'on finit par se poser la question : «Mais enfin, pourquoi les gens seraient plus intelligents, disons plus subtils, plus vites, plus allumés, plus ironiques aussi, au Lac Saint-Jean qu'ailleurs !»…

Il est des questions qu'il vaut mieux ne pas se poser en vacances. Surtout quand on est de Sherbrooke ou de Hull ou même de Montréal. Un coup que la réponse serait : parce qu'au Lac ils ont moins d'anglais. Je n'ai pas mis de majuscule exprès. Je ne parle pas des individus, mais de culture. Je parle d'identité, miraculeusement préservée, et assumée sans complexe… Et je ne parle pas des intellectuels, je n'en ai pas rencontré. Je parle des gens dans la rue, des cultivateurs dans les champs, des commerçants, des enfants, je parle de culture populaire, quotidienne.

Il faut aller faire un tour au Lac, pour redécouvrir combien cette parlure du Québec est belle. Si belle qu'ici les gens ne la parlent pas, ils la chantent… Qu'ils sont donc gras nos grasseyements à nous du sud, à nous, crapauds biculturels…

Il faut aller au Lac Saint-Jean pour les gens. Et de préférence CHEZ les gens. Quand on ne connaît pas, comme moi, il y a toujous les séjours à la ferme ou les «gîtes du passant», l'équivalent des bed and breakfast. On peut y passer une nuit, une semaine, un mois.

J'étais chez les Bouliane à Normandin, dans la plaine, pas loinde la route qui mène à Chibougamau. Germain et Anne-Marie Bouliane, fermiers. leurs trois fils, un couple de Montréal en vacances vec leurs quatre enfants, et une jeune femme avec son bébé, de Montréal aussi. Tout ce monde là en même temps, à la grande table de la cuisine, à l'heure du souper… Rien pour énerver Anne-Marie, qui a déjà été cuisinière dans les camps de bûcherons… Ce soir-là, elle nous a servi la soupe, un pâté au brochet à en reprendre trois fois, ce que j'ai fait, et un gâteau aux bleuets, une pure merveille, je vous assure. Ajoutez à cela du pain maison, du beurre maison, de la crème fraîche, de la salade et de tomates du jardin… Et délire total, au petit déjeuner du lendemain matin, de la confiture de fraises des bois. Avez-vous déjà été aux fraises des bois ? Alors vous savez le temps que ça prend pour en ramasser un petit bol. Imaginez pour en faire des confitures !… Tout cela, la chambre et les deux repas, pour 24$…

Après le souper, Germaine nous a emmenés faire un petit tour de machine, du côté de bleuetières de Saint-Thomas-Didyme., «su» son frère qu'a un domaine… Il nous a parlé de son travail à la ferme et de ses fils qui prendront – ou pas – sa succession… «L'aîné gagne $11 de l'heure sur la pelle-mécanique dans le bout de Chibougamau, ça va-tu lui tenter de revenir faire le train ici, pour moins cher, sans compter ses heures ni tous les troubles ?»

Le lendemain matin, à six heures, je suis allé nourrir les poulets avec Anne-Marie, et enlever quelques mauvaises herbes dans le jardin. Un des enfants en vacances nous accompagnait. Il tenait Anne-Marie si fermement, si fièrement par la main, que je n'ai pas eu besoin de lui demander s'il appréciait ses vacances…

Pour un ti-cul de la ville qui vit en appartement, tu parles d'une aubaine : une grande maison, des champs, des gâteaux aux bleuets, des minous, des poules, des vaches laitières, et en supplément, le boutte du boutte : une grand-mère !…

le mot du Mauve

On a passé une bien belle journée chez les pères capucins à l'Ermitage du Lac-Bouchette. C'est un sanctuaire dédié à Saint-Antoine de Padoue, patron des causes perdues, et je trouvais que ça lui allait bien à mon espèce de pédaleux de pèlerin…

Le gîte est formidable, le menu de la cafétéria plus que satisfaisant, le site : une colline verdoyante au bord du lac Ouiatchouan. Les prix très raisonnables, de $9 à $20 la nuit, à $120 par semaine pour un couple. Bien sûr, c'est la grande paix… J'ai rencontré là des gens pas plus catholiques que vous et moi qui y passaient la semaine, voire le mois…

Mais il a fallu que l'autre mécréant se distingue, évidemment !… Au magasin d'objets de piété, il a-tu pas trouvé un gratte-dos, vous savez ces petites mains de plastique au bout d'un long manche… Il en brandit une dans les airs, et dit à la vendeuse : «Tiens comme c'est curieux, je connaissais le doigt de Dieu, mais j'ignorais qu'on pouvait s'acheter toute Sa main pour se gratter le dos. C't'avantageux !»

page mise en archives par SVP

Consultez notre ENCYCLOPÉDIE sportive