Pierre F.

Ils faisaient du pouce juste à la sortie du vélodrome, vers minuit hier soir. Lui en survêtement, les cheveux grisonnants, elle en robe longue. On est allé les reconduire à leur porte, coin St-Zotique et Delorimier. En chemin, ils nous ont raconté leur dimanche, en commençant par la fin, c'est-à-dire la finale de la poursuite professionnelle disputée entre le Belge Ferdinand Bracke et le Hollandais Roy Schuiten.

- C'est bien que Schuiten ait gagné ! Bracke c'est un rouspéteur. Il a toujours une excuse quand il finit deuxième. Nous avions déjà noté son mauvais esprit lors des derniers Six-jours au centre Paul-Sauvé, qu'il a d'ailleurs gagnés.
- Et Schuiten, vous connaissez ?
- Depuis ce matin seulement ! Je crois que personne ne le connaisssait, il est professionnel depuis trois mois et chez les amateurs il n'a presque pas fait parler de lui. Ça se voit d'ailleurs qu'il manque d'expérience, son effort n'est pas régulier comme celui des poursuiteurs chevronnés. Il a fait une course en dents de scie : il a pris une forte avance au début, puis il s'est laissé rejoindre et même quelquefois dépasser par Bracke pour finalement creuser un écart dans les quatre derniers tours. Mais quelle magnifique allure dans ces quatre derniers tours.
- Vous avez l'air de bien vous y connaître ! Vous êtes Québécois tous les deux ?
- Pure laine !
- Avez-vous déjà fait de la compétition ?
- Jamais. Un peu de cyclotourisme mais ce sont les premières épreuves sur piste que nous voyons. On s'est renseigné, et à la télévision on a écouté les explications sur la façon dont fonctionnait le tableau indicateur. Quand on a compris ce qui se passe, c'est un spectacle extraordinaire. Quelle heure est-il maintenant ? ... Sûrement pas loin de minuit ?... bon eh bien nous sommes au vélodrome depuis ce matin huit heure !
-C'est un dimanche qui vous coûte quand même assez cher, les billets ne sont pas donnés...
- Je ne suis pas d'accord, ce n'est pas plus cher que le cinéma, ou une sortie au restaurant. Mais ce l'était quand même trop pour notre budget alors, à la fin du programme de l'après-midi, nous nous sommes cachés sous les estrades, pour ne pas sortir et être obligés de repayer pour le programme de la soirée. Nous avons joué à la cachette avec la police. C'est un peu gênant, mais quand on aime ça...
- Est-ce qu'il y a des épreuves que vous préférez à d'autres ?
- On les aime toutes. Pour moi personnellement, c'est la vitesse qui est la reine des épreuves, mais j'ai bien aimé aussi le demi-fond amateur et professionnel. Ce n'est pas banal de rouler à 45 m/h derrière une moto.
- Pourtant je connais des gens qui ont trouvé le demi-fond et la poursuite bien monotones pour ne pas dire ennuyants...
- Probablement parce qu'ils ne sont jamais montés sur un vélo. Nous, nous faisons du cyclotourisme et nous avons une petite idée des efforts que fournissent les coureurs. Il nous est plus facile qu'à d'autres d'évaluer leurs performances. Prenez le nouveau champion du monde Roy Schuiten par exemple, lorsqu'il a battu Bracke, son temps sur 5 kilomères était de 6.04 et quelque chose. C'est bien, mais il faut savoir que Schuiten est descendu deux fois en dessous de six minutes en série éliminatoire pour comprendre que ce n'est pas un champion du hasard. Il a vraiment quelque chose dans le ventre, ce jeune-là. Par ailleurs si vous faites un rapide calcul, vous vous rendrez compte que la moyenne des meilleurs poursuiteurs est grosso modo de 30 milles à l'heure, est-ce que vous avez déjà roulé en bicyclette à 30 milles à l'heure?

Une question qui tombait à pic ! Vendredi soir après le travail, mon confrère Guy Renaud que la fièvre des championnats du monde avait quelque peu échauffé, proposa vers trois heures du matin ce petit défi : «Si nous montions à Ste-Émilie de l'Énergie en vélo ?»

Nous sommes partis de L'Assomption au petit jour et quand nous sommes arrivés à Ste-Émilie, six heures plus tard, Guy agonisait tandis que je finissais de cracher mon poumon le plus faible.

Six heures pour faire 50 milles, ça ne fait pas une grosse moyenne, mais je me souviens d'avoir roulé au moins une fois à plus de 30 milles à l'heure, c'était après St-Jean de Matha dans la grande descente qui plonge vers la Rivière Noire, juste avant le chic hôtel Beaulieu.

Encore quelques jours d'entraînement et vous pourrez nous en amener des Bracke et des Schuiten, on leur fera visiter la province !

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