Pierre F.

Il s'en est fallu de peu, hier soir au stade de l'Université de Montréal, il s'en est fallu de bien peu pour que l'ouverture des Championnats du monde cyclistes soient une grande réussite. Il s'en est fallu, en fait, de quelques centaines de spectateurs de plus pour garnir les estrades, et personne ne se serait jamais douté que 1'Amérique du Nord n'a jamais été et ne sera jamais le berceau du cyclisme.

Même le grand pape du cyclisme, 1'omnipotent président de la fédération internationale, Adriano Rodoni était content : «C'est un miracle ! et il y a seulement quatre mois nous pensions que ce serait un désastre, il n'y avait rien de fait... je vous le dis un miracle !»

N'exagérons rien. C'était d'abord une belle soirée d'été. Chaleureuse à cause du bois des estrades, et du bois de la piste qui a creusé son nid au pied de la falaise du Mont-Royal. Il n'y avait rien pour agresser le vue, ni néon, ni béton, le soleil n'avait pas envie d'aller se coucher tout de suite, et il faisait si bon qu'on se félicitait que le vélodrome ne fut pas terminé. Sûr qu'on était bien mieux dehors, à l'abri de la montagne, que dans le bourbier de la rue Viau.

La cérémonie d'ouverture avait un petit air de répétition générale et ce sera probablement le fait de tous les grands événements sportifs qui seront célébrés à Montréal d'ici 1976. De la sobriété, de la classe, et des trouvailles, comme ce détachement de la Compagnie Franche de la marine qui a conquis les Européens. Quelques hésitations aussi, et des hôtesses un peu trop vertes et acidulées et bêtement estampillés du macaron publicitaire d'une grande chaîne de magasin à rayons.

Les coureurs étaient peut-être les moins disciplinés de la fête, il faut dire que les coureurs marchent en pliant les genoux et en traînant un peu les pieds. Privés de leur bicyclette on dirait qu'ils ne savent plus quoi faire de leurs grandes jambes. Les Canadiens qui fermaient le défilé ont cependant fait un effort, ils marchaient mieux que les autres ... il est vrai qu'ils pédalent moins bien !

Et il y avait bien sûr la cohorte des invités officiels. Je cite dans le désordre : Jean Drapeau, Jacques Normand, René Paquin, André Ouellette ministre de la Consommation et des Corporations, Paul Phaneuf, le beau Cittorio Adorni ancien champion du monde, et quelques autres que j'ai oubliés.

Mais il y avait aussi sur la piste ou dans les estrades, quelques-uns de ces obstinés qui ont bravé depuis vingt ans tous les sarcasmes, l'indifférence du public et de la presse pour imposer le sport auquel ils croyaient avec une foi têtue. Je pense à Guy Morin par exemple qui marchait sur les nuages hier soir. Ces championnats du monde c'est lui qui est allé les arracher à l'Union cycliste internationale, en bousculant un peu les hiérarchies, en ouvrant quelques portes à coups d'épaule, en donnant quelques coups de gueule dans les silences protocolaires.

On a présenté aussi à la foule un vieux bonhomme du nom de Louis Quiliico qui a donné longtemps ses vélos avant de les vendre. Il y avait ensuite les obscurs, ceux dont on ne parle jamais et qui font presque tout. Les Maurice Jeffries, Roland Bornais, Mike Breckon, Maurice Paiement, Federico Corneli et quelques autres que j'ai oubliés, et cette fois j'en ai du remords.

Mais je ne suis pas le seul à avoir oublié quelque chose hier soir. Pas un seul représentant de la fédération cycliste du Québec n'a été appelé sur la piste. C'est sûrement un oubli. Ce serait trop bête que ce soit une vengeance.

Les grandes épreuves cyclistes au Québec se sont presque toutes terminées par une chicane. Espérons que les championnats du monde seront l'exception qui confirmera la tradition. Ce serait dommage, ils sont si bien partis...

Tous les étrangers semblaient ravis après cette première journée de compétion. «Très bien organisé», nous ont dit nos confrères de la presse européenne, manifestement surpris des facilités mises à leur disposition, de l'accueil, et même des services de sécurité, paraît-il très imposant, mais heureusement très discret.

Quant au parcours, ils ne voient pas de différence entre Montréal ou Zurich ou Saint-Sébastien. Ils parlent surtout de la piste et rectifient les hâtifs commentaires qui en vantaient la rapidité et la perfection : «C'est une bonne piste, m'a expliqué Charlie Grosskost, l'un des meilleurs poursuiteurs professionnels au monde, mais elle n'est pas aussi rapide qu'on le dit. Personnellement je n'y suis pas très à l'aise dans les virages, et parfois, il y a un peu trop de vent. C'est une piste parfaite je pense pour le demi-fond (derrière moto), mais pour nous, c'est une piste ordinaire, comme les autres.»

Cette opinion devait être confirmée quelques instants plus tard par les temps enregistrés dans le kilomètre contre la montre, des temps dans la bonne moyenne, sans plus, et sûrement pas comparables à ceux enregistrés par exemple sur la piste du vélodrome olympique de Mexico.

On en fera pas un drame. C'est gentil les championnats du monde de cyclisme, mais il faut garder à l'esprit que la plupart des épreuves sur piste sont des curiosités, des spécialités peu courues en dehors des championnats mondiaux, tel le monotone demi-fond et l'aride kilomètre contre la montre. Un professionnel me disait même que ce sera la première fois cette année qu'il disputera une poursuite !

Il faudra attendre les courses sur route (la semaine prochaine) pour voir réellement à l'oeuvre les amateurs et professionnels de l'un des sports les plus pratiqués au monde.

En attendant, allez quand même faire un tour à la piste. C'est quand même moins quétaine que le parc Jarry, et tellement plus spectaculaire.

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