Pierre F.

Curieux parcours qui ignore le nord de la France. La première semaine, les coureurs suivent une oblique qui part de l'Atlantique, passe par les châteaux de la Loire, frôle la grande région parisienne, traverse la Lorraine et l'Alsace, incursion en Allemagne avec une arrivée à Karlsruhe et un départ de Pforzheim. Puis les Alpes et le l@fidi. ]La troisième semaine, les Pyrénées et les gorges du Tarn, pour finir par un contre- la-montre à Saint-Étienne, avant de remonter en train sur Paris.

Pas trop de montagnes, pas trop de contre-la-montre, pas trop diffiè@de, alors ? Ce n@esi pas une bonne question Ce n'est pas le parcours, ce sont les coureurs qui durcissent ou non la course. Dans le dernier Tour d'Italie, les coureurs avaient à grimper le Stelvio, un des cols les plus difficiles d'Europe, sauf qu'il était placé trop loin de l'arrivée, et ils Pont escamoté, petit train va loin, sans y livrer bataille. Au sommet, ils étaient plus de 30 en tête.

Pour revenir en France, ce sera un Tour 07ès difficile pour les saveurs, avec des départs loin du point de chute de la veille et des longs tra-ns- ferts les jours de repos... je vais passer juillet dans une Twingo. Êtes-vous jaloux? Le jour on suit les coureurs - pardon on les précède!!! - le soir on écrit, la- nuit on roule !

LES BOURSES - Trois millions d'euros dont 400 000 au vainqueur.. qui, traditionnellement, abandonne ses gains à son équipe. il faut savoir que les bourses comptent pour peu dans le salaire des coureurs, qui tirent leur revenu du salaire payé par leur équipe. Le salaire annuel d'Armstrong tourne autour de 4 nùllions US, plus les commandites. Le salaire des coureurs les plus modestes des peutes eqwffl ftmpiws ne dépasse pas 100 000$. Sport de crève-faim ? Pas loin.

LES XHIFFRES - 3500 kilomètres - 21 étapes - 2 jours de repos - 3 arrivées en altitude. 21 équipes de 9 coureurs, 189 coureurs. Le Tour, c'est 4500 personnes sur la route dont ÙOO journalistes - 15 nùllions de spectateurs sur le bord de la route, 22 OW gendarmes ou policiers pour la sécurité et le trafic. Le Tour est retransnùs dans 170 pays, pour 2 milliards de téléspectateurs.

AUJOURD'HUI Contre-la-montre de 19 kilomètres entre Fromentine et Noirmoutier- en-l'lie. Une innovation. Le Tour s'ouvre habituellement par un prologue beaucoup plus court,, jamais innocent en ce qu'il révèle de la forme du moment, mais sans conséquence au classement. Alors qu@aujourehui, sur 19 km les écarts seront sigùfiwtifs. on ne saura pas ce soir qui va gagner le Tour, mais on pourrait avoir déjà une bonne idée de qui ne le gagnera pas.

Mon classement pour aujourd'hui? Botero, Ullrich, Michael Rogers, Armstrong, Zabriskie, Cancellara, Leipheimer, Julich... Qu'est-ce vous me donnez si j'en ai cinq de bons ?

Six autres étapes à surveiller dans ce Tour. Le contre-la-montre par équipes entre Tour et Blois, mardi. Puis plus rien pendant plus eune semaine, enfin presque rien, des arrivées massives, des naiseries avant la dixième étape, la prenùère de montagne, Grenoble-Courchevel et son arrivée en altitude. Le Tour se jouera ce jour-là. Avec validation le lendemain, Courçhevet-Briançon, un grand classique alpin par les cols de la Madeleine et du Galibier.

Après il y aura les Pyrénées, niais c'est loin, on en reparlera. Retenez tout de même le contre-la-montre la veille de l'arrivée à Paris, un parcours rugueux comme Armstrong les aune, idéal pour un adieu triomphal et baveux puisqu'il prend sa retraite le lendemain.

Vous pourrez suivre les 21 étapes en direct au Canal Évasion. Premier rendez-vous ce matin, 11 h, avec Richard Garneau et Louis Bertrand. Je vous le redis tous les ans, la lecture de la course que fait Louis Bertrand est sans égale, du moins en français, dans le monde du vélo.

Si vous n'avez pas le Canal Évasion, vous pouvez aussi suivre le Tour en direct sur le Net, kilomètre par kilomètre, en français sur le site du Tour, www.letour.fr. En anglais, sur le site du journal Velo News : wwww.velonews.com. Mon préféré reste le site australien www.cyclingnews.com.

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