Pierre F.

Les chiffres
Le Tour a 100 ans, mais comme il a sauté quelques années de guerre, ce sera seulement sa 90e édition. Départ aujourd'hui de Paris, arrivée à Paris le 27 juillet. 20 étapes, plus le prologue d'aujourd'hui. Deux jours de repos. 3350 kilomètres, un des plus courts de l'histoire, mais un poil plus long que l'an dernier.

198 coureurs au départ
22 équipes de neuf coureurs. Six équipes françaises, quatre italiennes, quatre espagnoles, une américaine, une danoise, deux belges, une hollandaise, deux allemandes et une qu'on sait pas trop, elle se prétend hollandaise, est composée en majorité de coureurs allemands, dont l'un des favoris Jan Ullrich, mais son sponsor est italien, la légendaire marque de vélo Bianchi.

Les bourses
Trois millions d'euros dont 400 000 au vainqueur. Oui madame, 20 jours de compétition démentes pour environ 400 000 euros ou dollars US. Combien déjà au vainqueur de l'US Open pour pousser la tite-baballe dans le titrou-laïtou ? Plus d'un million ?

Profil
De Paris, une percée dans le nord, retour en Champagne, puis Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, comme en 1903. Premier rendez-vous sérieux : mercredi pour le contre-la-montre par équipes. Samedi prochain, première étape de montagne et dimanche, l'Alpe d'Huez. Le Tour de cette année pourrait bien aller se coucher de bonne heure, je veux dire si le tour est joué dimanche soir en haut de l'Aspe d'Huez, qu'est-ce qu'on va faire les deux semaines qui restent ? Mais je reste à Marseille et je vais aux putes.

Le premier contre-la-montre individuel arrive après les Alpes. Les Pyrénées, si belles pourtant, ne serviront probablement à rien. Bref, ce tour, un des plus courts en kilomètres, risque d'être aussi un des plus interminables.

Les favoris
Lance Armstrong aura 32 ans en septembre. Il est au sommet de son art. Depuis sa victoire l'an dernier, il a pris 19 jours de vacances, tous les autres jours, il est monté sur son vélo. Prêt, dites-vous ? Motivé. Enthousiaste. Maniaque. Fou de vélo. Méticuleusement préparé. Entouré d'une équipe qui lui est totalement dévouée, une équipe qui essouffle le peloton dans la plaine, le fait exploser dans les premiers lacets de la montagne, puis surgit Roberto Heras le lieutenant magnifique qui a charge de lancer son patron en orbite, et voilà le travail... non vraiment, on ne voit pas ce qui pourrait empêcher Lance Armstrong de gagner son cinquième Tour de suite.

Derrière Armstrong ? Jan Ullrich probablement. Il vient de perdre un an à faire plein de bêtises, cet Allemand surdoué a sûrement plus de talent que Armstrong, mais il 100 fois plus paresseux et 1000 fois plus con.

Derrière Armstrong ? Simoni peut-être qui vient de gagner le tour d'Italie. Beloki sûrement, second l'an dernier, mais un peu en retrait depuis le début de la saison. Vinokourov dans une grande année et dans une forte équipe Telekom qui compte aussi sur Botero. Ah Botero. Beaucoup voient dans le Colombien de Medellin le prochain tombeur de Armstrong. Pas moi. Quand ça grimpe vraiment, il coince.

Derrière Armstrong? On aimerait bien voir Tyler Hamilton, Ivan Basso, David Millar, Iban Mayo... Mon choix : Armstrong, Ullrich, Vinokourov.

Le Tour en direct
Vous pouvez suivre le Tour en direct sur le Net, kilomètre par kilomètre, en français sur le site du Tour, www.letour.fr. Mieux, mais en anglais, sur le site du journal Velo News : www.velonews.com. Ou encore, mon préféré, le site australien www.cyclingnews.com. À la télé : au Canal Évasion, dès ce matin, 1lh.

Aujourd'hui
Prologue de six kilomètres et demi, départ de la Tour Eiffel, le Trocadéro, Place de la Concorde, Pont de la Concorde, Quai d'Orsay, Champ de Mars, arrivée aux Invalides, on dirait un itinéraire pour touriste japonais (ou canadien), mais c'est un Anglais qui va gagner. David Millar. Armstrong ne sera pas loin. Un bon test pour Botero justement, après tout n'est-il pas champion du monde du contre-la-montre ?

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