Pierre F.

LE BOURG D'OISANS - Je me souviens de l'époque où Lance Armstrong ne savait pas courir. Il était fort, il était con comme un Texan peut l'être sur un vélo, tout le peloton riait de lui. Il a si bien appris qu'aujourd'hui c'est peut-être le coureur le plus brillant du peloton.

Hier, les journalistes, surtout les Français, disaient qu'Armstrong avait été mis en difficulté dans l'Alpe d'Huez. Pas vrai. Pas une seconde. Il n'a pas écrasé le Tour comme il a l'habitude de le faire dans la première étape de montagne. Ça, c'est vrai. Mais jamais il n'a été en difficulté. Attaqué de toutes parts, il a montré un sang-froid, une intelligence qui ont rendu cette montée de l'Alpe d'Huez passionnante et lumineuse.

Contrairement à ce qu'il paraît, Armstrong est le grand gagnant de cette étape.

Reprenons. Au pied de l'Alpe, les US Postal font exploser le peloton. Dans l'accalmie qui suit, Joseba Beloki attaque. Armstrong a l'intelligence de ne pas courir après. Il fait donner sa garde, Beloki est rejoint au train. Iban Mayo, un pur grimpeur, attaque en contre. Armstrong n'a rien à foutre de Mayo. Mayo ne gagnera jamais le Tour de France. Un pur grimpeur. Il perd trois minutes dans un contre-la-montre, et il en reste deux d'ici Paris. Le gars à surveiller, c'est Beloki. Armstrong le marque à la culotte. À chaque accélération de l'Espagnol, l'Américain est sur son porte-bagage. Facile, à part ça. Il lui prend même les huit secondes de bonification de la troisième place.

Et qui a disparu dans la bataille ? Jan Ullrich. Hier encore, les gens qui se piquent de connaître le vélo disaient : si Amstrong est battu, ce sera par Ullrich.

Ullrich décroché. Beloki sous contrôle. Journée parfaite pour Armstrong. Je ne vous dis pas qu'il a gagné le Tour. Je vous parle de sa course d'hier. Il lui reste à se méfier de son ex-petit copain Tyler Hamilton, il a peut-être une fracture de la clavicule, mais il a aussi une fusée dans le cul.

Je me souviens de l'époque où Armstrong ne savait pas courir. Le Armstrong de cette époque-là aurait perdu le Tour, hier. Il aurait courir après Beloki, après Mayo, après Vinokourov. Et il se serait fait planter.

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