Pierre F.

Boulogne-sur-mer, France

Une belle étape pour les canards. Pour moi aussi. J'aime bien ce temps mouillassieux au bord de la mer. J'aime bien la mer quand il n'y a pas d'épicières qui se font bronzer dans son clapot. J'aime bien la mer avec de la vague et de la brume. L'immense plage de Berck était vide, et du haut de la côte du Cap Gris-Nez on a vu l'Angleterre. Non ce n'est pas vrai, on ne l'a pas vue, mais on aurait pu, s'il avait fait beau. J'aime mieux quand il fait pas beau au bord de la mer, tant pis pour l'Angleterre.

Avant la mer, on avait traversé une campagne toute aussi automnale, toute en belles prairies bordées de boqueteaux de peupliers. Dans les villages les toits de tuiles rouges brillaient à la pluie. À Auchy, j'ai mangé des maquereaux frais, juste grillés dans la poêle. Avec une salade. En mangeant, je me suis fait raconter par un gendarme les orages très violents de la dernière nuit, « on a été envoyé en renfort à Auchy pour nettoyer la route, à certains endroits elle était submergée de coulées de boue ».

On était parti le matin de Saint-Omer qui est aussi aristocratique que Dunkerque et Calais sont prolétaires -même que Calais pousse la nostalgie jusqu'à être la dernière grande ville de France communiste. Quand j'ai quitté Saint-Omer, deux bonnes heures avant les coureurs, les cloches de la cathédrale appelaient les fidèles à la messe du dimanche. Rue des Cloutiers j'ai pris en photo une grande dame en chapeau qui s'y rendait au bras d'un petit monsieur chauve. Ça fait une photo un peu disproportionnée. On ne voit pas les pieds du monsieur. J'en ai prise une autre sur laquelle on voit les pieds du monsieur mais on ne voit plus le chapeau de la dame. Laquelle voulez-vous que je vous envoie ? Mais il faudra attendre que je réussisse à me brancher sur Internet, ce n'est pas pour aujourd'hui, je crois...

La course, oui. Ne soyez pas si impatients, je vous l'ai expliqué mille fois, les premières étapes, il ne se passe rien. Exceptionnellement dimanche, il est arrivé un petit quelque chose, un train de marchandise a retardé les deux échappés, Durand et Oriol qui ont attendu trois minutes devant la barrière baissée du passage-à-niveau. Par souci de justice, on a fait attendre le peloton trois minutes au même endroit, même si le train était passé. Qu'est-ce que vous attendez? Le train ne sifflera pas trois fois, pas deux fois, pas une fois, il est passé bande de codindes !

La course oui. Les deux échappés ont été repris, et tous ceux qui ont essayé après eux, aussi. À signaler tout de même une chute grave du leader de la Mapei, l'Italien Daniele Nardello qui s'est pas mal magané. La course s'est jouée comme prévu dans le dernier 100 mètres, c'est l'Allemand Erik Zabel qui a emporté assez facilement cette première étape au sprint, à Boulogne-sur-Mer.

Quoi d'autre ? Ah oui, on me souffle que Boulogne-sur-Mer est la ville natale de Sainte-Beuve, dont je ne sais absolument rien sauf que Proust a écrit un truc qui s'appelle «Contre Sainte-Beuve», mais vous savez Proust, faut en prendre et en laisser. Anyway.

Roue libre
TA MÈRE EST LAIDE - Nous sommes environ 1000 journalistes et photographes à couvrir le Tour. Toujours les mêmes têtes d'une année à l'autre, la plupart sympathiques mais les effusions sont rares, mes collègues parlent plus souvent à leur cellulaire qu'à leur voisin. Quelque chose de changé aussi depuis deux ou trois ans. Le vélo a cédé la place aux affaires dans les conversations. Le désenchantement est palpable... J'en parlais avec un confrère d'un hebdo suisse, c'est bizarre, tu ne trouves pas? On a toujours su pour la dope, on ne l'écrivait pas parce qu'on n'avait pas de preuve, mais on savait... alors pourquoi cette morosité tout d'un coup? Pourquoi cette soudaine distance avec la course elle-même ?

La différence, a-t-il avancé, c'est que maintenant tout le monde sait.

Pis, ça change quoi ?

J'y ai repensé dans l'auto, et j'ai trouvé ce que ça change. C'est comme quand t'es petit et que ta mère est laide. Tu l'aimes pareil, c'est ta mère. Mais un jour le prof la fait venir et toute l'école la voit. Et là t'as un peu honte.

LECTURES - Viennent de paraître trois livres sur le vélo, je termine Tour de vices (Hachette), une autre confession de repenti, celui-là était directeur technique de la Festina, le patron de Virenque, mais Bruno Roussel ne nous apprend rien qu'on n'ait déjà lu dans les confessions de Voet, de Menthéour, de Bassons ou de Chiotti. L'impression qu'on a sorti un vieux citron de la poubelle pour le represser encore une centième fois... Mais y'a pu de jus, y'en a pu bon.

J'avais lu plus tôt Besoin de Vélo (Seuil) de Paul Fournel, un vrai écrivain celui-là - il faut absolument relire Les Athlètes dans leur tête (Point-vigule) - un écrivain, disais-je, qui roule beaucoup et fort et qui a écrit un livre d'amoureux du vélo. Un peu transi l'amoureux il me semble, un peu ingénu aussi, mais souvent délicieux.

Je ne lirai pas le troisième, Je pars demain (Stock) du journaliste du Monde Éric Fottorino qui raconte sa déjà très médiatisée expérience au Midi Libre. Y m'énarve, celui-là.

À L'INSU DE SON PLEIN GRÉ - Je ne sais pas si Lance Armstrong se drogue, ni à quoi. Mais s'il n'était pas coureur cycliste, si c'était un homme d'affaires par exemple, je dirais que ce gars-là est sur la coke. Cette formidable assurance qui confine à l'inconscience, cette conviction d'avoir raison contre tout le monde tout le temps: cocaïne. Je sais, il y en a plein qui sont naturellement nés comme ça au Texas et même au Lac St-Jean, par exemple je n'ai jamais vu Réjean sniffer quoi que ce soit, c'est une blague bon...

Anyway, je lis dans la Gazetta dello Sport que Armstrong veut s'attaquer au record de l'heure et qu'il a retenu, pour se préparer, les services du docteur Michele Ferrari, c'est par Ferrari (et Conconi) que l'EPO s'est répandu en Italie au début des années 90... Ferrari a d'ailleurs été mis en examen «pour administration de produits dangereux» et devra subir son procès en septembre...

Pourquoi s'accotiner, maintenant, avec Ferrari ? Pure provocation. Armstrong décide ce qui est bien et ce qui ne l'est pas. Virenque et Pantani ? Du beau monde. Bassons ce jeune coureur qui a osé briser la loi du silence ? Un pourri.

Le peloton a toujours eu un patron. Hinault était tyranique. Merckx impérial. Indurain bienveillant. Armstrong? Armstrong n'est pas un patron. C'est le parrain.

LUNDI - Calais à Anvers, 218 km, le plat pays que chantait Brel, entre Bruges et Gand. Et comme à Ostende, quand sur la ville tombe la pluie et qu'on se demande si c'est utile... Mais ça c'est Ferré. De toute façon, j'aime pas les chansons.

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