Voici le récit de mes récentes aventures au Guatemala. Je vous averti, âmes sensibles s'abstenir...

Le départ a été un peu brutal en me levant à 2h00 am pour attraper le premier vol pour Miami. Depuis que je suis de retour au Canada, j'ai perdu l'habitude de me réveiller au milieu de la nuit. Il y avait 2 heures de décalage à l'aller et 1h00 au retour, ce que je trouve intéressant! J'avais un pied à terre à Antigua pour la première semaine. Antigua est vraiment une petite ville sympathique. Toutes les rues sont en briques (un peu comme le Vieux-Montréal). Il faut vraiment regarder où on met les pieds quand on marche. De l'extérieur, les bâtiments tombent un peu en ruine. À la première impression, ça l'air assez pauvre et il n'y a pas vraiment d'enseignes. Pour magasiner, c'est un peu difficile car peu de magasins sont identifiés. Une fois entrée dans un établissement, c'est généralement vraiment chouette à l'intérieur! Nos guides nous emmenaient dans les meilleures places et vraiment j'étais impressionnée à chaque fois. On allait souvent dans un bar situé sur un toit avec vue sur tous les volcans des environs. J'ai aussi bu des bonnes bouteilles de Cabernet Sauvignon du Chili pour un prix très raisonnable. À Antigua, la nourriture était très bonne. J'ai mangé TELLEMENT d'avocats! Les avocats poussent partout autour, c'est donc un incontournable dans l'alimentation des Guatemaltèques. Et les margaritas sont excellents! C'était vraiment bien de rester à Antigua car après avoir grimpé un volcan pendant la journée, on pouvait avoir un excellent repas le soir avec un bonne douche chaude. J'ai également appris que le maire d'Antigua est présentement en prison pour corruption. Le plan était de le remplacer par son bras droit, mais il est également en prison pour corruption... ainsi que tout le reste de son administration. Vraiment... avec toute cette corruption, je me sentais comme ça se passait chez moi à Montréal! ;)

La but de ma visite au Guatemala était de grimper 7 volcans. Le premier est Pacaya situé près d'Antigua. Il y a environ 2 ans, il y a eu une très grosse éruption à Pacaya, avec beaucoup beaucoup de lave. Il y a eu un impact sur toute la région et l'aéroport de Guatemala City a été fermé pendant 3 jours. La randonnée eétait vraiment facile (même un peu plate) mais le spectacle en valait le coup! Marcher sur la lave endurcie était vraiment spectaculaire. La lave a détruit toute la végétation et j'avais l'impression d'être dans un film futuriste ou le monde a été complètement détruit. Tout était noir et sombre. Le volcan est toujours en activité de sorte qu'il y a de la fumée qui sort des fentes de lave. Si je me positionnais au-dessus d'une fente, il faisait chaud chaud chaud! Au point que nous avons mis une bouilloire remplie d'eau à côté d'une fissure d'où la fumée sortait et l'eau a commencé à bouillir. C'était pas mal cool!

Les deuxième et troisième volcans étaient Fuego (le volcan le plus actif du monde) et Acatenanga. Le mardi, on se rendait au camp de base situé à 3500m d'altitude sur Acatenanga, avec superbe vue sur Fuego. Le mercredi, on s'est levé très tôt pour se rendre au sommet de Fuego situé à 3900m. En fait, Fuego a 2 sommets. Le premier est le sommet des touristes, ce qui veut dire qu'on peut s'y rendre en toute sécurité (enfin... en temps normal) et le deuxième sommet est celui avec le cratère où la fuméé sort à chaque éruption. En se rendant au premier sommet, nous avons rencontré une équipe de chercheurs qui considérait se rapprocher de très près du 2e sommet. On s'est rendu à destination, avons admiré le paysage et nous sommes retournés à notre camp situé sur Acatenanga. Le plan était de grimper au sommet d'Acatenanga plus tard dans la journée. Une fois arrivés au camp, on s'est installé pour manger et prendre un moment de répit. Et puis soudain... la terre a commencé à trembler. Mais je veux dire... a commencé à trembler vraiment beaucoup!!! Au point que j'avais peur de rester debout, j'ai décidé de m'asseoir. La terre tremblait tellement que les roches au sommet de Fuego (le volcan que j'ai escaladé le même matin) ont commencé à tomber et rouler le long de la montagne.

Le tremblement de terre a duré longtemps, au moins 20 secondes. à la seconde que le tremblement de terre a cessé, POW! Fuego a explosé! Il y a eu une grosse éruption! C'était vraiment tout un spectacle. J'ai regardé mon guide et je lui ai demandé "c'était quoi ce tremblement de terre?" Il m'a répondu que ça faisait partie des activités volcaniques de la région. Etant donné que Fuego a explosé juste après le tremblement, je trouvais la réponse plausible. M'enfin... c'est à ce moment que j'ai commencé à avoir un méga mal de tête du tonnerre. En y pensant bien, nous avons grimpé et dormi à 3500m d'altitude sans acclimatation. J'ai utilisé les services de cette compagnie de voyage plusieurs fois et d'habitude leurs voyages sont très bien structurés pour être certain que les clients n'aient pas le mal de l'altitude. Cette fois-ci ils ont manqué leur coup. J'ai vraiment commencé à être malade. À un point que j'ai été obligée de renoncer à la montée d'Acatenango, j'étais trop malade... En plus du mal de tête, j'ai appris que mon estomac n'aime pas trop les fèves au lard. J'étais un peu déçue de renoncer à un sommet, mais c'était nécessaire.

Le lendemain, nous sommes retournés à Antigua et nous sommes allés dans un bar pour le lunch. Il y avait des télés partout qui diffusaient les nouvelles de CNN. La plupart des nouvelles parlaient de la tempête de neige après l'ouragan qui a frappé NY. C'est alors que j'ai vu la ligne au bas de l'écran qui disait "7.4 earthquake in Guatemala, 48 dead people". J'ai regardé mon guide et lui dit: "Eh bien, ce que nous avons senti hier n'avait rien à voir avec les activités volcaniques... c'était un vrai de vrai tremblement de terre"! Mon guide m'a dit que des tremblements de terre de cette force arrivent à chaque 20-25 ans au Guatemala. Il a ajouté que nous avons été très chanceux qu'il n'y avait pas de roches qui dégringolaient du sommet sur le volcan où nous étions au moment du tremblement de terre. À l'endroit où nous étions, le tremblement était de force 5.5. Ça s'est passé le mercredi et le vendredi, nous étions exactement à l'endroit précis où le tremblement de terre a frappé le plus fort. Nous avons été tres chanceux! C'était juste 2 jours de différence...

C'était maintenant le temps de partir d'Antigua pour aller escalader d'autres volcans plus éloignés. Le 4e était Zunil, celui-ci n'est plus actif depuis plusieurs années. Il a fallu qu'on réorganise l'ascension car le tremblement de terre avait complètement détruit le sentier que nous devions prendre. On s'est tout de même rendu au sommet, mais le chemin a été plus long que prévu. Après l'ascension, nous sommes allés aux Hot Springs! Ça c'était impressionnant. Le volcan chauffe naturellement l'eau et on pouvait se baigner dans 4 bassins différents. Il y en avait un petit qui était bourré de monde et un bassin énorme qui était vide. Je me suis dit que je préférais être seule dans le plus grand et plus beau bassin... J'ai mis les 2 pieds dedans et je suis ressortie à la vitesse de l'éclair! L'eau était affreusement chaude. J'ai compris pourquoi ce beau bassin était vide. Je me suis donc résignée à aller dans le plus petit qui était bondé. La température de l'eau était plus raisonnable. Je voulais quand même faire un 2e essai pour le grand bassin. Après m'être réchauffée dans le petit bassin, j'étais prête! À ma deuxième tentative, je me suis rendue à mi-mollet et j'étais incapable d'aller plus loin. Donc tentative échouée :) Mais c'était impressionnant de sentir la température de l'eau et de réaliser que c'était à cause du volcan.

Le cinquième volcan était Santa Maria! J'étais la première rendue en haut et je n'étais pas au courant que les gens locaux utilisent ce volcan pour sacrifier des chèvres. À mon arrivée au sommet, je suis arrivée nez à nez avec beaucoup beaucoup de cadavres de chèvres! Un peu épeurant. Ensuite, nous avons grimpé notre 6e volcan, Tajamulco, le plus haut point en Amérique Centrale, situé à 4200m. À mon ascension, il n'y avait aucun nuage et la vue était à couper le souffle au sommet.

Notre dernier volcan, San Pedro, était une vraie gâterie. Il était situé près du lac Atitlan. Ce lac est vraiment grand (vous pouvez regarder sur une carte Google), il est à 1500m d'altitude et il est très profond. Il était de toute beauté! La seule façon de se rendre au volcan est par bateau. Il y avait beaucoup de vent cette journée-là et c'était comme une ride de montagnes russes! Les vagues étaient pas mal grosses et à chaque fois je rebondissais dans le bateau. C'est dans ces moments-là qu'un peu plus de rembourrage aux fesses serait utile. Une fois descendue du bateau, il fallait monter en arrière d'un pick-up pour se rendre au volcan. On se tenant debout, les bras en l'air, le vent dans les cheveux. Génial! Pour la montée, ce n'était pas le guide habituel qui ouvrait le chemin, c'était son bras droit. Eh bien je crois que c'est la première fois que je ne pouvais pas suivre un guide dans les montagnes! Normalement, je dois toujours m'arrêter pour attendre le guide et le groupe. Mais lui, il était super rapide et il n'était même pas essoufflé. Donc on commencé à parler et il m'en a dit un peu plus sur son parcours... "J'ai fait quelques Ironmen. À ce jour, c'est toujours moi qui détient le record du meilleur temps pour un homme d'Amérique Centrale. Aussi, j'ai fait plusieurs compétitions internationales de vélo, dont les Jeux Panaméricains..." Ha... c'est pour ça qu'il allait plus vite que moi! Avec vue sur le lac, le sommet était magnifique. Pour notre avant dernier dodo, nous avons passé la nuit dans un superbe hôtel situé sur le lac, qui est également uniquement accessible par bateau. Du beau vrai luxe!

On a été super chanceux avec la méteo. Il a fait beau à TOUS les jours, aucune goutte de pluie. C'était vraiment un beau voyage, une belle combinaison de randonnée, beaux paysages, camping et assez de temps pour relaxer.

Je dois encore décider quels voyages je vais faire l'année prochaine, mais je pense que mes aventures vont m'emmener en Georgie, Utah (le désert), la Californie et l'Italie! On verra bien si tous mes projets vont se concrétiser.

Aussi, je sais que certaines âmes sensibles ne veulent pas entendre parler de mes courses, mais pour ceux que ça intéresse, j'ai participé à l'ultra marathon le plus difficile du Canada, au mois d'août. La course s'appelle The Canadian Death Race. J'ai engagé un webmestre professionel pour s'occuper de mon site de course officiel. Si mon récit vous intéresse, le voici: veloptimum.net/Elise/12/DeathRace.htm

Je me suis pas mal bien classée!

Et pour ce qui est d'engager un webmestre professionnel... nous avons négocié son salaire et on s'est entendu pour UN bec pour tout le website.
(Commentaire du webmestre : elle négocie vraiment serré cette ultra marathonienne !)
Au moment du paiement, il était malade donc je m'en suis sauvée!!! J'ai trouvé que c'était vraiment un bon deal :)

À la prochaine!

Elise :)