Ne cherchez pas le nom du Canadien Roland Green dans les résultats des premières courses de la saison. L'ex-champion du monde de vélo de montagne a, en effet, reçu une suspension de six mois de l'Union cycliste internationale (UCI) après un test positif au Prednisolone, une substance interdite.

Le test incriminant s'est déroulé en mai lors de la Coupe du monde de Houffalize, en Belgique.

Hier, Green a lui-même annoncé sa suspension au site internet canadiancyclist.com, information confirmée plus tard par l'Association cycliste canadienne (ACC).

Green, 30 ans, soutient que le Prednisolone, un glucocorti-costéroïde, se trouvait dans un inhalateur servant à contrôler son asthme. « On me permettait de l'utiliser depuis six ans, mais je n'ai pas rempli les papiers (pour 2004); c'est mon entière responsabilité », a déclaré le cycliste de Victoria à canadiancyclist.com.

Green, dont la suspension est rétroactive à l'été dernier, ne pourra reprendre la compétition avant le 4 avril.

Appuyé par l'ACC, Green a porté sa cause devant le Centre de règlement des différends sportifs du Canada. Malgré les arguments de l'athlète, un arbitre a décidé d'imposer une suspension de six mois, sanction acceptée par l'UCI. « Dans les circonstances, c'était la peine la moins sévère », a affirmé Sean O'Donnell, coordonnateur haute performance à l'ACC.

Aux prises avec de mystérieux ennuis de santé, Green a été incapable de se qualifier pour les Jeux olympiques d'Athènes, l'été dernier. Depuis une chute survenue au Tour de Georgie, en avril 2003, Green n'a jamais réussi à retrouver la forme qui lui avait permis de mettre la main sur le titre de champion du monde en 2001 et 2002.

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