Jacques Landry, entraîneur national du développement et ex-coureur de haut niveau, a été fort impressionné du calibre des coureurs juniors lors de la course sur route. « Même si le parcours n'était pas trop sélectif, ils ont offert une bonne performance en attaquant beaucoup », a-t-il dit, hier.

Landry accompagnera une équipe de six coureurs canadiens au Tour de l'Abitibi qui se met en branle lundi. «Quand la sélection est difficile à faire, c'est bon signe. Ça démontre qu'il y a beaucoup plus de profondeur qu'avant». Dominique Rollin est déjà assuré de son poste, lui qui a terminé quatrième au classement général lors de ce tour l'an dernier.

L'explication finale pour les femmes et les hommes de la catégorie élite a lieu aujourd'hui sur le même parcours que les juniors. Les femmes franchiront neuf tours pour un total de 119 kilomètres tandis que les hommes pédaleront pendant 224 km (17 tours), une ballade d'environ cinq heures et demie...

Au terme de ces deux courses, le comité de sélection de l'Association cycliste canadienne se réunira pour procéder au choix des membres de l'équipe olympiques. Lyne Bessette, Geneviève Jeanson, Annie Gaiiépy, Clara Hughes et Anne Samplonius tenteront de mériter une des trois places disponibles au sein de l'équipe féminine. Celle qui terminera première parmi les cinq obtiendra automatiquement un poste.

Chez les hommes, quatre athlètes seront choisis. Premier Canadien au classement de l'UCI, le sprinteur Gord Fraser est déjà assuré d'aller à Sydney. Outre les Québécois Czeslaw Lukasczetviez, Sylvain Beauchamp et Dominique Perras, Eric Wohlberg, Mark Walters, Mike Barry (Ontario), Mat Anand (Alberta) et Brian Walton (Colombie-Britannique) ont réalisé leurs standards de qualification.

Au lendemain de sa prise de bec avec Pierre Gagné, président du jury des commissaires, l'entraîneur de Geneviève Jeanson, André Aubut, lui a présenté une lettre d'excuses. M. Gagné avait rejeté un protêt déposé par Aubut après le contre-la-montre de jeudi. Le commissaire a expliqué à La Presse que le chemin emprunté par la vainqueurs, Clara Hughes, était plus long que le parcours officiel. Il a aussi ajouté que Hughes avait dû freiner pour éviter une collission avec une camionnette et qu'elle avait été obligée de changer de voie pour éviter une autre coureuse qui venait en sens inverse. D'où sa décision de rejeter le protêt.

Czeslaw Lukasczewicz est arrivé à Peterborough hier et il en a profité pour étudier le parcours. Comme la plupart des coureurs avant lui, il a constaté que la route était beaucoup plus vallonnée que prévu, ce qui fait son affaire. Le coureur d'origine polonaise a répété qu'il n'avait d'autre choix que de gagner s'il voulait se rendre aux Olympiques.

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