Dominique Rollin perd le maillot jaune

Gagnant de la première étape de la Coupe de la Paix jeudi à Laval, Dominique Rollin n'a pu répéter l'exploit à Mascouche, hier.

Les Australiens ont plutôt pris les choses en main en montant sur deux places du podium lorsque Sean Finning et Wes Sulzberger ont décroché respectivement les première et troisième places.

Benjamin Martel, du club Sleeman Clear Energie, a eu l'honneur de terminer deuxième.

Le jeune Finning, qui est âgé de 21 ans, l'a emporté au sprint en un temps de 1 h 29 min 13s.

Grâce à cette victoire, Finning s'est hissé au premier rang du classement général, qu'il partage avec son coéquipier Wes Sulzberger.

Les deux cyclistes totalisent 370 points, 20 de plus que Dominique Rollin au troisième rang.

« Ma victoire à Laval jeudi a fait en sorte que les Australiens ne m'ont donné aucune chance aujourd'hui, a souligné Rollin. Ils étaient toujours derrière moi chaque fois que je tentais une attaque. En voyant cela, j'ai décidé de rester le plus discret possible dans le peloton et de suivre les coups. »

On peut dire qu'hier, les Australiens ont été les plus actifs, déclenchant plusieurs attaques durant cette course de 70 kilomètres.

Chaque fois, le peloton les rattrapait. Dans les deux derniers tours, Sean Finning et Wes Sulzberger ont réussi à se faufiler dans une échappée à quatre coureurs en compagnie de Benjamin Martel et de Ryan MacKenzie, de Volkswagen-Trek.

Martel satisfait
Le sprint final s'est déroulé entre ces quatre coureurs.

« J'ai fait de mon mieux, compte tenu du fait que les Australiens montraient une très grande forme aujourd'hui, a déclaré Benjamin Martel. Il y en avait toujours un en avant du peloton. »

Âgé de 32 ans, Benjamin Martel réside à Valleyfield. L'an dernier, il endossait les couleurs du club CIBC avant de se joindre à la formation Sleeman Clear Énergie cette année.

Au classement général de la Coupe de la Paix, il occupe le quatrième rang, avec 340 points, dix de moins que Dominique Rollin.

Les Australiens, il va sans dire, étaient heureux de leur performance.

« Notre stratégie a bien fonctionné aujourd'hui, a déclaré Sean Finning. Il fallait surveiller Dominique Rollin et attaquer en même temps. C'est ce que nous avons fait. »

Nouveau détenteur du maillot jaune, Sean Finning a touché 800 $ pour sa victoire hier.

Gilles Vachet

Par ailleurs, chez les femmes, Gina Grain, du club Colavita, a pris sa revanche sur Merrill Collins, hier, en remportant la deuxième étape.

Soulignons que Collins avait surpris Grain au sprint à Laval jeudi.

Pendant ce temps, Anne Samplonius prenait encore la troisième place.

Ce fut une très bonne course, a mentionné Gina Grain. Le vent nous a toutefois joué de vilains tours aujourd'hui (hier). Il soufflait fort par moments et il fallait pousser davantage. »

Grâce à cette victoire, Grain partage le premier rang au classement général avec Merrill Collins, suivie de Anne Samplonius.

Grain et Collins totalisent 290 points, comparativement à 260 pour Samplonius.

• La compétition se poursuit cet après-midi à Repentigny avec un critériun de 40 kilomètres pour les femmes (départ 13 h) et un autre de 70 kilomètres pour le hommes (départ à 14 h 15).

• Soixante coureurs ont pris le départ hier à Mascouche et neuf ont abandonné avan la fin. Chez les femmes, il y avait seulement 19 filles au départ.

• Grippé, Éric Boily, du club Volkswagen Trek, a abandonné avant la fin.

• Quelques cyclistes ont chuté à deux tours de la fin, mais ce fut sans gravité.

• Victime d'anémie, Audrey Lemieux n'a pas participé aux deux premières étapes. On pourrait toutefois la voir en fin de semaine.

• Laura Yoisten, de la Colombie-Britannique, a déclaré forfait pour la fin de semaine parce qu'elle participera à un course à Rochester, New York.

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