Gagnante de deux étapes (Petite Italie et Rigaud) et deuxième dans une autre (Terrebonne), l’Australienne Oenone Wood est devenue hier la nouvelle reine du Tour cycliste féminin du Grand Montréal.

La jeune cycliste de 24 ans de la formation allemande, Nurnberger Versicherung, a réussi à conserver son avance en tête du classement général en terminant parmi les meneuses dans le peloton principal lors de la cinquième et dernière épreuve disputée dans les montagnes de Mont-Saint-Hilaire.

Impliquée dans une chute avec sa coéquipière Olivia Gollan et la Québécoise Lyne Bessette à Rigaud, Oenone Wood, le bras droit endolori, a montré beaucoup de courage en gagnant cette troisième étape de la compétition pour ensuite terminer deuxième le lendemain à Terrebonne.

« Cette victoire à Rigaud a été le fait saillant du Tour pour moi », a admis Oenone Wood après la course d’hier.

« Lorsque j’ai chuté avec Lyne et Olivia, j’aurais pu me blesser sérieusement et me retrouver à l’hôpital moi aussi. Heureusement, j’ai eu la chance de mon côté. »

Au classement général, Wood a terminé au premier rang, 10 secondes devant la détentrice de la deuxième place, la Suisse Annette Beutler, de la formation Quark, et 18 secondes devant la Danoise Dorte Lohse Rasmussen, du club S.A.T.S.

« Je tiens à remercier toutes mes coéquipières qui m’ont appuyé tout le long du Tour, a ajouté Oenone. Sans leur support, je n’aurais jamais gagné cette compétition.

« Un remerciement spécial aussi à tous les gens du Québec qui étaient là toute la semaine pour encourager les cyclistes. »

L’Italienne au sprint
Hier, la gagnante de la 5e étape a été l’Italienne Daniella Fusar Poli, de Milan, qui l’a emporté au sprint en 3h 7min 15 s devant l’Américaine Melissa Sanborn et la Néo-Zélandaise Melissa Holt.

Les trois filles ont roulé en échappée durant plusieurs kilomètres et c’est avec une avance de plus de deux minutes sur le peloton (2 min 20 s) qu’elles ont franchi la ligne d’arrivée au terme d’une épreuve de 115 kilomètres.

«Je suis très contente d’avoir gagné cette étape, a déclaré Fusar Poli. Il s’agit de ma première victoire d’étape de l’année et cela va m’aider pour ma confiance.

«C’était ma deuxième participation à ce Tour et j’ai trouvé l’expérience encore plus merveilleuse que l’an dernier.

« Il a fait un temps superbe toute la semaine et les gens du Québec ont été très accueillants. Je ne pouvais demander mieux. »

Jeanson : cinquième
Quant à Geneviève Jeanson, elle a réussi à finir troisième dans le peloton principal pour conserver sa cinquième place au classement général.

«Il y a plusieurs tentatives d’échappée et ce fut difficile à contrôler.

«J’ai quand même réussi à garder un bon rythme dans la course pour rester parmi les meneuses », a expliqué Jeanson.

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