Jacques Sennechael

Le départ venait tout juste d’être donné qu’une première échappée à réveiller le peloton. Dans la voiture de presse, on s’est mis à espérer à une course pleine de rebondissement alors qu’aucune goutte de pluie ne tombait sur le parcours de Granby. Un parcours tout en diversité. Une partie urbaine, avec au menu des virages qu’il fallait négocier plutôt rapidement devant un public très présent. Côté campagne, on avait droit à la fin de la rue Drummond bordée de prairies, un beau virage sur David-Bouchard avec vue sur le peloton sur fond vert. Les grands prix de la montagne se trouvaient sur cette rue avec une pente plutôt raisonnable à grimper.

L’échappée du début de course n’a pas fait long feu. Elle nous a cependant donné un indice : Erinne Willock et Anne Samplonius, les deux candidates à la 3e place dans l’équipe canadienne aux jeux de Pékin entendent bien montrer qu’elles veulent leur billet pour la Chine. La première nous a confirmé sourire en coin que les sélections étaient terminées et qu’elle travaillait pour Webcor. « Ça va bien et je travaille pour être au pic de ma forme en août, a-t-elle néanmoins expliqué. Je suis confiante car je suis la meilleure grimpeuse dans les filles qui restent et le parcours olympique a beaucoup de côtes. C’est parfait pour moi. » Anne Samplonius est tout aussi confiante, elle l’a prouvé en étant très souvent dans les tentatives d’échappées, Elle est même partie judicieusement au bon moment pour aller chercher trois secondes à un sprint de bonification.

Ces sprints de bonifications ont des grandes chances d’être déterminants dans la suite de la course. Suzanne de Goede de l’équipe Nürnberger a fait d’ailleurs une excellente récolte en ne manquant aucun passage.

En feuilletant le carnet de note de la course, difficile de compter le nombre d’échappées tant elles ont été fréquentes… et non abouties. C’est en débutant le 11e et dernier tour qu’une échappée décisive de cinq coureuses se dessine. Judith Arndt est là, Erinne Willock et Leigh Hobson aussi. Cette dernière qui nous a offert une très belle 3e place à la Coupe du monde de samedi réussie à prendre quelques mètres d’avance. Puis Judith Arndt met le turbo. La plus haute place sur le podium est désormais prise de manière indiscutable.

En faisant nos comptes, Regina Schleicher conserve son maillot jaune du classement général suivie par Judith Arndt . Suzanne de Goede se mérite le vert de la meilleure sprinteuse et la canadienne Felicia Gomez à pois de grimpeuse. On allait oublier un maillot : le gris de la meilleure coureuse de plus de 35 ans revient à Anne Samplonius. Pourquoi pas, mais on aurait préféré une autre couleur. Côté québécois, Joëlle Numainville se classe au 10e rang.

Demain le peloton a rendez-vous à Lachine pour le contre-la-montre et dans la Petite Italie pour le critérium. Vélo Mag doit cependant arrêter ici la couverture du Tour du grand Montréal ici pour se rendre au Saguenay pour vous donner des nouvelles de la toute nouvelle course de la Coupe des Nations.

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