Jacques Sennechael

Sa 12e place à Houffalize après un départ catastrophique était un signe, surtout avec sa victoire au Championnats Panaméricains en mars dernier. Geoff Kabush veut jouer dans la cour des grands au niveau international et non seulement sur le circuit nord américain. Il s’est dit que le parcours du Mont-Sainte-Anne était parfait pour annoncer son ambition. Le départ à peine donné, le gars de la Colombie-Britannique s’est installé au 1e loge, avec entre autre les Absalon, Sauser, Hermida, Kessiakoff et le jeune Nino Schurter…

Hermida est vraiment décidé et c’est lui qui tire les premières cartouches. « J’ai décidé d’être le premiers dans la descente, a expliqué le sympathique coureur espagnol. J’avais un tout petit peu d’avance mais j’ai poussé pour essayer de la conserver et gagner quelques secondes. Pour gagner, il faut savoir prendre des risques. »

Dans le 6e tour, lors de la 1e montée, Julien Absalon qui gardait toujours en vue Hermida réussi à le passer. « Il y a des moments ou tu dois payer, a raconté l’espagnol, au 6e tour, je n’étais plus confortable, Julien m’a attaqué, j’ai essayé de rester dans sa roue mais je n’ai pas pu. »

En fait, Absalon était aussi en difficulté : « je pensais qu’il l’était plus que moi, j’en ai donc rajouté une couche. En fait, on était très proche l’un de l’autre, il aurait très bien pu gagner. C’est un parcours de pilotage où il fallait être lucide.»

La victoire se joue entre les deux hommes, derrière, Geoff Kabush se bagarre pour conserver sa place : « J'ai gardé le même rythme régulier sans accélérer. Au 5e tour, les deux autres coureurs (Schurter et Paulissen) avec lesquels j'étais ont commencé à se fatiguer. J’étais cependant trop loin des deux premiers pour espérer les rattraper. Je me sentais en bonne forme, je crois que c’est parce que j’ai fait l’impasse sur certaines courses pour me préserver. »

Absalon passe finalement la ligne avec 23 sec d’avance sur Hermida et 1 min 26 sec sur Kabush. En levant les bras, il a du replonger dans son adolescence, il a gagné au Mont-Sainte-Anne les Championnats du monde junior en 1998.

Le 1e québécois est Mathieu Toulouse au 37e rang. « J’ai hérité de la plaque 67 parce que j’ai peu participé aux Coupes du monde, a mentionné le chroniqueur de Vélo Mag. Je n’ai pas réussi à me faufiler devant. Dans certaines montées, il fallait mettre pied à terre à cause des embouteillages. Je me rattraperais à Saint-Félicien la semaine prochaine. »

Demain, c’est le tour de l’épreuve de la descente et du 4 cross. Tout un spectacle en perspective.

On a aimé
La zig zag de la marmotte. C’est vraiment là où ça se passe. Une montée en lacets digne de l’Alpe d’Huez, des spectateurs qui encouragent tous les coureurs et ces derniers qui n’hésitent pas à faire le spectacle, notamment Andrew Freye, certes bon dernier mais pas le moins spectaculaire.

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