Jacques Sennechael

Dès le coup de pistolet de départ donné sur Grande Allée, le peloton est parti à fond de train. Les différentes équipes encore capables d’aller chercher un bon classement au général n’étaient pas là pour faire de la figuration. À peine rendue dans la descente de la Côte de l’Église, 6 coureurs prennent les jambes à leur cou pour tenter la 1e échappée de la journée. Deux québécois sont du lot : Martin Gilbert et François Parisien. Ce dernier est le mieux placé au général, mais pas vraiment menaçant pour détenteurs des places sur le podium. L’échappée se mettra en banque une petite minute d’avance.

Dans le 3e tour, la situation n’a pas vraiment changée. Martin Gilbert se laisse glisser dans le peloton. Rien n’a vraiment changé. Les Navigators commencent à tirer le peloton, on voit même le porteur du maillot blanc Glen Alan Chadwick contribuer au travail de son équipe.

4e tour, les cinq coureurs en échappée conservent une cinquantaine de secondes d’avance dans la Côte de l’Église. Derrière, le peloton éclate en plusieurs morceaux. Le maillot jaune Ben Day fait une crevaison, mais est tout de suite ramené par ses coéquipiers. Un tour suivant, dans descente de la même Côte de l’Église, les maillots jaunes et rouges de l’équipe mexicaine Tecos occupent les cinq premières place du peloton. Ils ont décidé de mettre le turbo et de prouver que chaleur et relief sont des conditions parfaites pour eux.

Mission accomplie pour les Tecos, l’échappée est rejointe au début du 6e tour. Aussitôt, d’autres coureurs tentent et réussissent à s’échapper. Ian Macgregor est du nombre avec un seul des Tecos qui ont brûlé trop de cartouches dans la chasse, Cameron Evans, détenteur du maillot rouge du meilleur jeune est là plus trois autres coureurs. Sur Champlain au 8e tour, les fuyards ont réussi à prendre une minute d’avance sur le peloton. C’est au bas de la difficile Côte de la Montagne que Ian Macgregor placera son attaque. À le voir grimper le gros pourcentage du relief de la ville de Québec, difficile de croire qu’il pourra se rendre au bout. Pourtant Macgregor ne lâche pas prise en gardant le tempo dans un beau style. Il se rend finalement au bout sur Grande Allée, un dernier regard derrière avant de lever les bras en passant la ligne. Les Slipstream ont leur victoire d’étape.

«On voulait gagner une étape d’équipe, a précisé Macgregor, je suis resté relax la 1e partie de la course et mes coéquipiers ont fait le travail pour bien me place.» François Parisien est venu féliciter son coéquipier un grand sourire aux lèvres. «On avait tout prévu comme ça, a expliqué le repentignois, il fallait être de la première échappée en partant de bonne heure. Avec mon étape de Mégantic, le chrono et le critérium d’hier, je savais que j’allais frapper un mur à un moment ou un autre. J’y suis donc allé en sachant que ça allait enlever de la pression sur le reste de mon équipe qui n’aurait pas à travailler. Comme j’avais fait courir le bruit que je voulais gagner l’étape, les autres équipes ne se sont pas méfiées de mes coéquipiers. Quand la chasse des Tecos s’est organisée, j’ai laissé faire pour qu’il puisse nous rejoindre. Mon coéquipier était bien placé pour repartir.»

Dominique Perras est plutôt déçu de sa course : «je me suis retrouvé mal placé derrière Dominique Rollin et Charles Dionne qui ont laissé un trou devant eux.» Il conserve cependant à son grand soulagement sa 8e place, elle lui ouvre la porte de la sélection olympique pour 2008 (NDLR, il faut au moins deux top 8 dans des courses comme le Tour de Beauce pour espérer faire partie de la liste de choix).

L’étape de Québec n’a finalement pas modifié le classement général. Il reste aux équipes en tête une bonne grosse journée de travail demain pour conforter leur position. Le parcours n’étant pas des plus faciles, le Tour de Beauce n’est donc pas fini.

On a aimé
La diversité du parcours de Québec, avec, dans le désordre: la solennité de la Grande Allée, la quiétude du bord de l’eau sur Champlain, la vitesse dans la Côte de l’église, l’ascension urbaine et en lacets de la Côte de la montagne, sans oublier ce passage en ville avec plein de spectateurs.

On a entendu dire
Que la dernière étape du Tour de Beauce 2008 pourrait se faire à Québec. À défaut du Tour de France, il y aurait quand même un Tour pour les 400 ans de la vieille capitale.

On a rencontré
Catherine Gastou, présidente du collège des commissaires et solidement impliquée dans le cyclisme féminin. En plus de son travail de commissaire, elle veille jalousement sur la destinée de l’équipe féminine UCI Les pruneaux d’Agen.

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