Pierre Hamel

L’échappée royale de Jeanson a animé une étape fertile en émotion. L’Australienne Oenine Wood gagne l’étape mais la Québécoise enfile la tunique jaune.

Rigaud – On a vu une vraie course de bécik aujourd’hui à Rigaud. Il était temps direz-vous mais ne boudons pas notre bonheur. Dès le départ de cette longue étape (120 km), on a entendu Radio-Tour cracher cette information : « chute au peloton. » Elle s’est produite au 3e kilomètre, à 500 mètres du sprint de bonifications. Quand on a annoncé les numéros, on a compris que ce ne serait pas une journée comme les autres. Lyne Bessette était étendue au beau milieu de la route. Les Australiennes Oenone Wood et Olivia Gollan étaient aussi à terre. Elles se sont relevées mais pas Bessette. La grande brune a été transportée en ambulance et, aux dernières nouvelles, elle aurait subi une légère commotion cérébrale et sa clavicule droite est amochée.

Au premier Grand prix de la montagne (27e km), au sommet de la montée Bourget, l’Américaine Lyne Gaggioli a attaqué. Geneviève Jeanson n’a fait ni un, ni deux, et a sauté dans sa roue. Le temps de le dire, les deux avaient creusé un écart d’une trentaine de secondes. « Ce n’était vraiment pas prévu, a raconté Jeanson après la course. Je me suis retournée et j’ai vu qu’on avait creusé un bon écart. On a prolongé notre effort. »

Jeanson aurait bien aimé que quelques coureuses les rejoignent en tête mais ça ne s’est pas produit. Même que Gaggioli n’a pas été capable de suivre le rythme imposé par Jeanson. Dans le deuxième tour, elle a couru comme on l’a souvent vu. « J’ai attaqué la deuxième montée de Bourget en pleine possession de mes moyens. Je me sentais vraiment bien. » L’écart entre le turbo de Lachine et un groupe de poursuivantes (entre autres, Arndt et Wood de l’équipe allemande, Thorburn et Erinne Willock de l’équipe Webcor) s’est creusé graduellement.

Au 85e kilomètre, l’avance de Jeanson était de 2m40s. C’est là que l’équipe allemande, avec Judith Arndt en tête, a pris les choses en main. « Arndt a fait une grosse partie du travail », a confirmé après la course la gagnante de l’étape, sa coéquipière Oenone Wood. Christine Thorburn (porteuse du maillot jaune avant le début de l’épreuve) aussi, au grand déplaisir de sa directrice sportive qui lui a passé un beau savon après la fin de la course. « Tu en fais trop. Ce n’est pas toujours à toi de tirer les autres », lui répétait-elle avant de nous faire sentir qu’on n’avait pas d’affaire à être là.

Au même moment Geneviève Jeanson a connu ses premières difficultés. « C’était vraiment pas facile. Tout ce que je voulais c’était de m’accrocher jusqu’au sommet de la montée de Bourget pour ensuite récupérer dans la longue descente. » Elle a gagné son pari pour finalement être rejointe par la très grouillante Erinne Willock, son ex-coéquipière. Au 100e kilomètre, la douzaine de coureuses, menées par Judith Arndt, ont fait la jonction. La Jeanson, après avoir caracolé en tête pendant plus de 70 kilomètres, a tout de même réussi à s’accrocher à ce groupe. Plutôt impressionnant si vous voulez mon avis.

Avec une vingtaine de kilomètres à faire, le groupe de tête comptait 18 coureuses. On a eu droit à quelques attaques mais rien de vraiment très convaincant. À 5 kilomètres de la fin, Judith Arndt a encore une fois tenté de secouer le peloton. Puis ce fut au tour de l’Américaine Christine Thorburn suivie par Geneviève Jeanson qui avait récupéré de sa folle chevauchée.

À 300 mètres de la fin, Edita Pucinskaite a lancé le sprint. Jeanson a suivi et l’a débordée. « J’ai vraiment cru que j’allais gagner, a-t-elle expliqué. Je suis sans doute partie un peu trop tôt. J’étais un peu anxieuse. Je la voulais tellement celle-là… » C’est finalement Oenone Wood qui l’a emportée devant la Danoise Dorte Rasmussen et Geneviève Jeanson. Mais grâce aux secondes de bonifications (6) acquises aux sprints lors de son échappée royale et aux 4 autres lors du final, l’incroyable Jeanson (« C’est un super bonus. ») a enfilé la tunique jaune. Elle devance l’Australienne Oenone Wood par 4 secondes et l’Américaine Christine Thorburn par 7 secondes.

Demain, c’est un circuit routier de 10 km (80 km en tout) au cœur de Terrebonne. Une étape, où, traditionnellement, ce sont les sprints de bonifications qui font la différence. Pas sûr que Geneviève Jeanson va se coucher avec la tunique jaune. « Je suis plus nerveuse avec le maillot que sans. » Mais aussi, le travail d’équipe va jouer un rôle plus important. Et à ce petit jeu, l’équipe allemande a vraiment un très gros avantage.

Les citations du jour
« André (Aubut) était dans mes oreilles toute la journée. »
Geneviève Jeanson

« Tu me diras ton truc un peu plus tard. »
Audrey Lemieux en passant à côté de Jeanson 4 minutes plus tard…

Roue Libre
Votre chroniqueur préféré n’a pas suivi toute la course dans la voiture de presse. Un responsable de la Sûreté du Québec jugeant que cette voiture devait se tenir quasiment un kilomètre devant le peloton de tête. Heureusement, l’échappée de Jeanson nous a permis de nous faufiler de nouveau après avoir « perdu » un tour et surtout notre kilométrage…

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