Chaleur et pollution

ATHÈNES - Aux yeux de Lyne Bessette comme de ceux de bien des gens, Athènes est bien mieux que ce qu'on en a dit ces derniers mois.

« La pollution n'est pas pire qu'à Montréal, du moins pour nous », a-t-elle affirmé lorsque jointe au téléphone hier, après l'entraînement.

« C'est sûr qu'on est sale quand on revient, mais j'ai déjà vu bien pire, notamment à Kuala Lumpur.

« Même chose pour la chaleur, a-t-elle enchaîné. Ce n'est pas pire qu'à Montréal. Même que c'est mieux, parce que c'est sec.

« Écoutez, il fait 32 degrés, alors c'est pas si chaud, quand même.

« Je pense que bien des aspects d'Athènes ont été montés en épingle ces derniers temps », a ajouté la cycliste de Knowlton.

Un parcours tough
Mercredi soir, pendant que la plupart de ses compatriotes athlètes festoyaient à la traditionnelle soirée de bienvenue, Bessette et sa coéquipière, Manon Jutras, ont pu goûter au parcours olympique pour la seule fois avant la course sur route de dimanche après-midi.

« J'aime beaucoup ce parcours », a déclaré Bessette.

« Il y a de tout : des virages, un long faux plat, c'est même un peu plus qu'un faux plat, et une bonne montée qui va faire mal. Ouais, ça va être pas mal tough. »

Tough mais quand même beau, même si les coureuses n'ont pas vraiment le temps d'apprécier le paysage.

Le parcours de 13,2 kilomètres - les femmes effectueront neuf tours pour 118,8 km - traverse le centre historique d'Athènes, passant notamment devant l'Acropole.

Réunion d'équipe
L'Ontarienne Sue Palmer-Komar, l'autre membre de l'équipe, est arrivée mercredi soir. Elle, Bessette, Jutras et l'entraîneur Eric Van Den Eynde se réuniront aujourd'hui, pour discuter stratégie.

« Je me sens bien dans ma tête et dans mon corps », a affirmé Bessette, 22e à Sydney.

Il n'empêche que dès le lendemain du contre-la-montre, qui se tiendra le 18 août, elle sera de retour au Québec pour passer un peu de temps avec sa famille.

« On est très bien installés ici, au Village, mais j'ai le goût de voir mes proches », a-t-elle expliqué.

Arndt favorite
Pour ce qui est de la course sur route de dimanche, l'Allemande Judith Arndt, gagnante du dernier Tour du Grand Montréal et deuxième derrière Geneviève Jeanson à la Coupe du monde sur le mont Royal, à la fin mai, et la Britannique Nicole Cooke sont parmi les grandes favorites.

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