VAL-D'OR - Ou bien James Driscoil est super-talentueux, ou bien ses adversaires n'apprennent pas très vite, car le cycliste de la formation Necsa a encore surpris le peloton au dernier tour pour remporter la septième et dernière étape sur route du Tour de l'Abitibi, hier soir.

L'explication de la victoire de l'Américain est peut-être un peu des deux.

Comme il l'avait fait la veille, Driscoll a effectué son attaque décisive dans le dernier tour pour remporter, en deux heures, 17 minutes et 48 secondes, dans l''épreuve de 102,7 kilomètres dont le départ avait lieu à Preissac.

L'Américain a devancé au fil les Belges Jérémy Devaux, de VC. Ardennes, et Michael Vanderaerden, de la formation Kon. Balen BC.

« J'ai porté mon attaque plus loin que vendredi soir, mais j'ai pu me détacher car le peloton était mal organisé en haut de la côte du boulevard Forest », a-t-il expliqué, un peu gêné de dire que ses adversaires n'avaient pas appris la leçon de la veille.

Après sa victoire de vendredi soir, on s'était rendu compte que Driscoll était humble et on en a eu une autre preuve hier soir. «Il se sous-estime », a déclaré son directeur sportif, William Keller.

Dans une course d'un ennui total, Chris Stockburger, de l'équipe nationale des E.-U., a néanmoins réussi à doubler son avance, la portant à quatre secondes sur Zach Bolian, de Hot Tubes, lorsqu'il a amassé deux secondes à un sprint intermédiaire.

Charly Vives a été le meilleur du Québec avec une quatrième place.

Les jeunes ont démontré, lors de la dernière épreuve sur route, que la semaine avait été éprouvante pour plusieurs. La fatigue se faisait nettement sentir.

Ça roulait si lentement que Guillaume Tanguay, des Espoirs de Laval, et Jean- Simon Fortin, d'Élicycle Sports-Experts, ont mené des attaques et tiré le peloton pendant quelques secondes.

Sans rien vouloir enlever aux deux Québécois, on était en présence d'un peloton international.

Quel courage !
Le fait saillant de la journée a sans aucun doute été la performance de Brad Armstrong, de Hot Tubes.

Le jeune a été impliqué dans la grosse chute de vendredi soir et il a subi une fracture à l'avant-bras. Armstrong a non seulement pris le départ malgré un demi-plâtre, mais il a remporté les honneurs du sprint du maire à la sortie de Preissac.

Non rassasié des efforts qu'il avait fournis, il a poussé l'audace jusqu'à distancer le peloton alors qu'il restait encore deux tours à faire dans le critérium. « J'ai souffert durant toute la journée, mais je ne voulais pas abandonner », a déclaré le courageux jeune homme.

Une jeune admiratrice a tenu à le complimenter. « Brad, tu as gagné tout mon respect! », a-t-elle lancé.

Le Tour prend fin cet après-midi avec un critérium de 70,4 kilomètres (32 x 2,2 km) dans les rues de la ville hôtesse.

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